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    铎告别，便一瘸一拐地离开。

“怎么了？”威廉.都铎目送着亨利八离开，让理查德.克伦威尔解释下到底发生了什么。

“今天早上传来消息，说是萨福克公爵的两位小儿子一同去世，所以萨福克公爵情急之下，恐怕也熬不了多久。”理查德.克伦威尔得到消息时，就已经有宫廷医生赶去萨福克郡。不过看情况，也只是做做样子安慰人罢了。

“死因是什么？”威廉.都铎记得萨福克公爵为了凯瑟琳.威洛比和两个儿子的未来，可是拼了老命地去救亨利八世。没道理事成之后，还保不住两个儿子的性命。

“是瘟疫。”理查德.克伦威尔感叹道：“我们去年与苏格兰交战时，之所以能那么快获胜，其原因就是苏格兰军被瘟疫肆虐得并没有多少战斗力。而现在，苏格兰的瘟疫不知怎么得已经传到了英格兰境内，所以议会那边还得尽快定下防疫章程，别又相1537年那样，导致伦敦得大街小巷里都塞满了难民。”

“去统计下各地的粮食储备，然后命令郡级长官们限制人流，不要搞出大型迁移的事情。”身为玛丽长公主的侄子，威廉.都铎还是要去看一看萨福克公爵，只是碍于几年前的瘟疫太过于胆战心惊，所以离开前还是催了下议会的防疫章程，不要像之前那样，手忙脚乱了好一阵后，还闹出了求恩巡礼之事。

“是。”理查德.克伦威尔并没有告诉威廉.都铎，自己的养父托马斯.克伦威尔也即将不久于人世。因为相较于权高位重的萨福克公爵，托马斯.克伦威尔在亨利八世的眼里，还是那个用的顺手而不必被过于重视的政治工具，所以很有自知之明的托马斯.克伦威尔希望自己能死在任期上。

这样威廉.都铎登基后，多少会关照自己的儿子，然后为理查德.克伦威尔的仕途铺平道路。

“已经把消息递给国王陛下和威尔士亲王了吗？”候在汉普顿宫里的托马斯.克伦威尔等来了传消息的理查德.克伦威尔，一连咳嗽了几声，然后若无其事地收回自己的手绢，将嘴里的血腥味咽了下去：“萨福克公爵病危，国王陛下应该不会去管近期的疫情，所以你把消息传递给威尔士亲王就好。”

甚至就托马斯.克伦威尔看来，威尔士亲王管事可比亨利八世的粗暴处置要强上许多。至少前者会认真思考如何安抚民众，而不是直接派兵镇压。

“父亲，您真的不向国王陛下提一提您的病情吗？”理查德.克伦威尔给自己的养父倒了杯蜂蜜水。

在这个年代里，蜂蜜是很珍贵的保养品，即使是贵族也很难搞到手。

“胡安娜王妃近日又送来了不少蜂蜜，你过几天去一趟圣詹姆斯宫，代替我向王妃殿下表示感谢。”托马斯.克伦威尔总觉得有根羽毛在自己的喉咙管里sao动，又是重重地咳嗽几声，然后将一个遗产文件交给理查德.克伦威尔，示意他保管好。

“父亲，您这是……”在养父的眼神示意下，理查德.克伦威尔打开了卷好的牛皮纸，被里面的内容惊得红了眼眶：“您也不必这么早就打理起自己的后事。我向医生打听过，您的病还是有好转的契机，也不必太过于担忧。”

“医生的话只能听一半，而且这次的萨福克公爵之事也给我敲响了警钟。”托马斯.克伦威尔摇了摇头，并不在意养子的安慰：“我并不害怕死亡，因为我已经完成了人生的所有目标。即便是让我立刻面对上帝，也能得到多于训斥的嘉奖。”

“我现在将一切都安排好，也免得我哪日突然去世，你和格里高利也不知该怎么办。”托马斯.克伦威尔想起因为犹豫得太久，导致面临突发状况而没有一张合适遗嘱的萨福克公爵，越发坚定了自己的想法：“格里高利不是个有野心的人，他的性子也注定了他只适合在乡下当个优雅的绅士。所以你日后也不必过于关照他，只用在他遇上麻烦时出手一二便可。”

托马斯.克伦威尔很清楚自己的两个儿子要是都进了汉普顿宫，其结果不是斗得你死我活，就是被威廉.都铎一起端了——因为兄弟齐心的力量足以让克伦威尔成为当年的都铎兄弟（这里指代埃德蒙.都铎和贾斯帕.都铎，也就是亨利七世的父亲和叔叔）第二，这绝不是威廉.都铎乐于见到的。

所以择优而看，托马斯.克伦威尔给自己的亲生儿子留了埃克塞斯的几处田产和房产，以保证自己的亲生儿能够衣食无忧地活下去。然后将伦敦的政治势力和一处豪宅都交给了理查德.克伦威尔，并且将他在宗教改革中得到的修道院地产都秘密转给了威廉.都铎，以求这位威尔士亲王能时刻记得他的功绩。

“等萨福克公爵一死，你就让格里高利向德埃雷斯比男爵夫人求婚吧！”

理查德.克伦威尔还没消化完养父的遗嘱，托马斯.克伦威尔便又给了他一记暴击。

“父亲，您不是在说笑吧！”理察克.克伦威尔被吓得语无伦次道：“德埃雷斯比男爵夫人可是，可是萨福克公爵大人的妻子。她怎么可能……”

怎么可能嫁给一个没有爵位的乡下绅士。

“只要萨福克公爵一死，她便什么也不是，只留下一个爵位和偌大的家产。”托马斯.克伦威尔当然明白自己的养子在想什么，也不必跟他隐瞒自己的打算：“德埃雷斯比男爵夫人还很年轻，也就比格里高利大了五岁，完全有能力给格里高利生下儿子。况且多塞特侯爵夫人正等着收拾她呢！要是她的两个儿子都没死，伦敦里有不少人都会乐意接手这个年轻寡妇和她儿子的遗产，但是现在……”

托马斯.克伦威尔摇了摇头，略带怜悯道：“国王陛下是不会理会这个可怜女人的，所以凯瑟琳.威洛比要是有脑子，就会答应格里高利的求婚。”

“至少这样一来，她能远离伦敦的政治场，开始自己的新生活。并且我一死，你和格里高利多少会被威尔士亲王照顾一二。对于德埃雷斯比男爵夫人而言，还有比威尔士亲王更大的靠山吗？”

“并且我这么安排还有一层私心。”托马斯.克伦威尔终于说出了他的最大计划：“我这爵位虽然是世袭的，但是我不是贵族出身，更不想因为爵位挑起你和格里高利的纷争，所以我会在死前让国王陛下收回埃塞克斯伯爵之位。”

“格里高利跟德埃雷斯比男爵夫人一结婚，他便自动获得了岳家的爵位。至于你，本来就是威尔士亲王的心腹，所以等威尔士亲王继位后，估计我被收回的埃塞克斯伯爵之位还是会被赏赐给你。”托马斯.克伦威尔盯着养子的眼睛，说出让他动心的话：“国王赏赐的爵位是没有任何争议的，毕竟他还能借此让你记住他的恩典，明白吗？”