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从前的种种争执皆已有了成败,章氏已废、倾塌在即,他跟魏鸾也有了柔软可爱的小阿姮。从前对周令渊的种种情绪,在此时已无需顾及,他想起永穆帝在提及太子逃离时的失望苍老,看着周令渊亲自送魏鸾出险境的消瘦姿态,眉头微动。无论如何,魏鸾能够脱险,周令渊功不可没。他抬臂拱手,极认真地朝周令渊行礼。而后迅速催马出了城门。——敌营里瞬息万变,脱身自是越快越好。哒哒马蹄声被夜风卷没,夫妻俩各自掌心都已捏出细汗。才跑出去没多远,城门内便传来武将洪亮急切的命令,“都督有令,今夜封锁城门,意图出城者,无论身份,尽数射杀!”声音中气十足,由远及近,听着便是久经沙场的老将。魏鸾惊而回首,周令渊脸上却浮出诡异的笑。他其实已经想到了。章孝温既派陆鸣传令,扣押他的令牌,定是对他起疑。都督府就那么点地方,章孝温寻不到他的身影,盘问过门房后定会查出行踪。而章孝温对盛煜恨之入骨,铁了心要拿魏鸾狠捞一笔,这两日若非他扛着,魏鸾怕是早就遭了折磨。如今他私纵人质,章孝温岂会善罢甘休?定会派兵将追来,阻拦清算。所谓无论身份尽数射杀,自是震怒之下对他起了杀意。但那已经没用了。盛煜既有能耐潜入凉城,带魏鸾脱险后想必有法子周全,而他要做的,便是争得这几息逃命的机会。城门口火光熊熊,照在洞开的深深门洞,亦隐约照出疾驰逃离的那双背影。追来的兵将见贼人已逃,不等吩咐,弯弓搭箭便要射杀,亦高声疾呼监门守军放箭。周令渊策马冲向城门,张开披风。门洞里劲风鼓荡,将他宽敞华贵的披风撑开,如羽翼舒展。数十支羽箭如雨点般铺天而来。第一波袭击被他挡去,等城门口的守军反应过来弯弓搭箭时,两匹疾驰的骏马已趁着这间隙奔出射程之外,迅速驰远。周令渊艰难回头,只看到一道又浅又远的黑影。他知道她真的脱困了。有盛煜那种人守着,她定会安然回到京城,在锦绣繁华里,安享尊荣。他的心底忽然变得无比平静。在宫变事败、囚于宫廷的那些日夜,他看着蜡烛泪尽,听到更漏声残,在那座天底下最威仪、他自幼长大的宫中,独自对着墙壁磨尽雄心,时而暴躁发狂得恨不得将那座宫廷撕为碎片,时而强抑痛苦,绝望无助到似被洪水吞没。在千里逃亡、待在都督府时,他看着满地的杯盘狼藉,独自怔怔坐到天明。荣华尽去,剩下的唯有满地狼藉。他无力扭转,无力将碎片捡起后重新拼凑,于是放任自流,坦然而又颓丧地,在种种撕扯的情绪里等待最后的那一刻。而那一刻终究是来了。周令渊望着漆黑的夜幕,身周的火光似乎也迅速黯淡。万籁俱寂时,他悄然绽出个笑容。他生于京城里万物生辉的仲春,长于世间最尊贵荣华的宫城,到头来,却留在了北地寒冷彻骨的冬夜。所有的荣耀与失败、偏执与孤愤、期盼与遗憾、欢喜与悲怒,都将埋葬于此,如同他失去的储君之位一样,如流水匆匆。而他所珍爱的人,终还能幸存于世间。愿她们无恙。周令渊的嘴唇似翕动了下,身体却再难支撑,轰然从马背摔落。城门之下,马嘶长鸣。……凉城外,夫妻俩换了玄镜司备的马,趁夜疾驰。魏鸾靠在盛煜的胸膛,宽厚而温暖。眼前漆黑的夜幕,脑海里却不时浮起回头时瞧见的那一幕,她无需多想都知道,行至穷途末路的表哥会如何收场。风刮在脸上如同刀刃,她侧头枕着盛煜的手臂,闭上眼时,泪珠悄然滚落。盛煜似能察觉她的情绪,收紧怀抱,左手摸索过去,牢牢握住她的。凉城内的都督府里,此刻却是另一番景象。得知周令渊独自悄然出府时,章孝温便知道,他在住处酒醉糊涂的模样尽是装的。既有意隐瞒,将魏鸾带出庭院,目的便已十分明了。往各处城门递消息的近随尚未归来,章孝温等不及,径直派出数路人马奔赴各处城门。震怒之下,还发了射杀勿论的命令。为免监门小将违令,被周令渊的太子身份迷惑,领头的也选了颇有威信的老将,每路选派数十人马,铁了心要将吃里扒外的周令渊和同谋置于死地。如此闹哄哄的折腾半晌,人马调走后,都督府的防守不免露出空隙。赵峻未料还有这般天赐良机,当即带人潜入。都督府的地图是魏知非亲自画的,即使偶尔有翻修拆建之处,整个面貌却没太大的改动。赵峻藏身于暗处,与玄镜司的暗桩一道,分头笼向章孝温的住处。而屋舍之内,章孝温急躁地来回踱步,怒气未平。数位猛将和两三百精锐派出去,理应能将魏鸾夺回,除掉周令渊。但坐等消息实在折磨人。尤其在这等遭人背叛、怒火攻心的时候。他来回转了半天,没听到外头有任何佳音传来,忍不住踢开门扇,径直出了屋舍,欲亲自骑马出府,到城门各处瞧瞧。临近子夜,乌云层叠的夜幕黑沉沉地笼罩在北地,唯有院中甬道两侧灯火通明,仆从兵士皆提着颗心屏息而立,不敢再惹都督震怒。章孝温大步往外走,毫无防备。一支冷箭便在此时破空而来,因夜风森冷刮过,章孝温听着动静辨别方位时比寻常慢了稍许。泛着寒光的箭头紧贴面门擦过,章孝温久经沙场,半辈子都走在枪林箭雨中,脸上不露半分慌乱,只高声喝道:“有刺客!”洪亮的声音传透院子内外,亦掩盖住周遭同时发出的数道破空之声。近处的将士围拢来救,章孝温亦举刀格挡,拨开射向面门的铁箭。然而盛怒之下仓促应战,背后门户大开,加之赵峻放箭的时机和方位极为刁钻,格挡时的兵戈交鸣声盖过背后疾劲破风的动静,等章孝温察觉时,锋锐的箭头已刺透穿在里头的护身软甲,大半没入身体。示警声在周遭响起,满府的护卫扑向潜伏在暗处的刺客。