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    上加亲？我家夫郎是读书人，说起来，贞娘也是读书人家养出的小娘子，清贵着呢。”

黄氏一口侄回嗓子里，觉得和自家大女儿实在说不了话，大女婿算哪门子的读书人，还清贵，清倒有，屁个贵。

陈大娘子却不罢休，非要逼着黄氏应下，又道：“娘亲又不要亲上加亲了？我家贞娘不中你意？”

黄氏无法，动动屁股，道：“我总要问问你兄嫂。”

陈大娘子又幽幽一口气：“当初阿爹阿娘将我许人时，倒没问过我愿不愿呢。”看看昏暗的草屋，顶漏墙斜，想想米缸，空空如也，被褥床铺处处都灰扑扑的，发着霉，要坏不坏，只她的女儿是鲜活的……“愿不愿的，也半辈子多了，又如何！”

黄氏半天不敢接话，自己这个大女儿确实过得苦，长叹一口气：“大囡，纵你逼娘认下亲，你兄嫂不认，贞娘便是嫁进门，哪有好的日子过度？”

陈大娘子死鱼样的眼睛又转了一下，道：“阿娘说什么呢，我几时逼阿娘？阿娘说这话是逼我和贞娘挂房梁。”

黄氏忙安抚道：“这话怎好胡说，你且等着，我回家跟你兄嫂提。”

陈大娘子默默地点了下头，停了下，又说起家道的艰难。黄氏再也坐不去，提着屁股，寻了个借口，逃也似得回了家，等到家，便将事说给陈父听。陈父对于清贫的大女儿一家却是极为偏爱的，非但不驳，反倒点头：“倒把贞娘忘了，与茂林相配，大女婿读书人，教出女儿自然贞贤。”

黄氏目瞪口呆，眼睁睁看着陈父唤来陈大舅和徐氏，告诉儿子儿媳，要为大孙儿定下大外孙女儿的亲事。

陈大舅和徐氏双双一愣，夫妻二人心里都腾得生出一股怒气，叶娘他们夫妻都不甚满意，好在施家过得平顺，且小有积余，哪怕帮衬不上夫家，也不会拖后腿。大meimei家的贞娘却不同，大妹夫半点本事没有，口内的清粥都要自己妻子父母一点点刨来，还要端个架子目下无尘的模样，一家人有一顿没一顿的过活，一件衣裳新三年旧三年，缝缝补补又三年。

叶娘小家子气，贞娘更是缩头塌肩，见了人，连声都不敢出，遇着熟人也只蚊子一样哼哼几声，勤快倒是勤快，随她娘一样，一日到晚洗衣做饭，埋头绣花。只是，这样的小娘子，哪里能匹配得他们的茂林？

大meimei家又是个无底洞，黄氏私底不知贴补了多少体己进去，得空去看女儿，不是米就是面，偶隔得久再捎只鸡去。

陈大舅和徐氏早已满腹怨言，无奈眼下还是二老当家，他们又好脸面，不愿同村夫俗妇一般，为着几捧米粮斤斤计较。

舍出去米粮也就罢了，自家还过得去，也不忍自己meimei饿着肚子，只是大meimei一家，没一个会做人的，得了好，不说句好话也就罢了，反一幅深受屈辱的模样。陈大舅一想起大妹夫的德行，一口牙都要倒了，这等人家如何结得亲？讨了一条米虫在米缸里，活该他俩贴补大meimei一家一辈子。

陈大舅一向不是什么孝子贤孙，小时就能气得陈父七窍生烟，何况现在生得硬翅膀，当下便驳道：“阿爹，这门亲事不妥当，我和我娘子心中都不大愿意。”

陈父正在兴头，迎头接了这盆冷水，黑着脸喝问：“哪里不好？叶娘既许了人，换了贞娘也是一样。

徐氏要笑不笑，道：“公爹，父不同母不同，如何一样。”叶娘都还马虎，何况贞娘，这两个小姑子实在可厌，一个不识抬举，一个悄没声的，倒要咬她一口。

陈父不悦：“都是表妹，亲上加亲，你们大妹夫腹有锦绣，教的女儿更是勤勉自重，堪和茂林相配。”

陈大舅没好气，道：“阿爹，你是老糊涂了，亲上加亲图一个锦上添花。大妹夫家有个甚？你儿无能，供得家中儿郎读书已经弯了腰，哪里还能供得妹夫一家读诗书。”

陈父恼怒不已，拿砚台砸到陈大舅：“你手里积得银钱，几时白送给了你妹夫，倒夸口给自己贴得金身。”

徐氏似真似假笑道：“公爹这话错了呢，高堂在不分家，我们哪敢留私钱，夫郎挣得银钱，都充在公中。”

陈父不理这些琐事，一时没听懂，黄氏却知大儿媳指责他们二老私下将钱贴给了女儿，一拍桌案道：“你一个当儿媳，倒来指责公婆，你数数，七出里你犯几条？”

徐氏拿手帕捂住脸就哭开了，陈大舅整个都毛躁了，起身道：“阿娘是要我休妻吗？休个屁，多此一举，拿绳勒死她让茂林替他娘守孝三年如何？”

黄氏差点没被气厥过去，陈父本就是个执拗的人，上了年纪，也越发不讲理了，道：“我这个当爷爷还定不得自己孙儿的婚事？将茂林叫来，问他愿不愿娶。”

陈二舅与余氏躲一旁不吭声，强扭的瓜不甜，这样强拉硬扯的，能得什么好？夫妻二人上前劝了一句，这一劝反倒火上浇油。陈父嫌二儿也生了反骨，陈大舅徐氏嫌他们挑拨离间。气得陈二舅甩手就出了门，余氏丢下一声冷笑，昂头走了。

陈茂林是个禀性良善的，往日就同情贞表妹吃了许多苦头，自家求娶叶表妹，叶表妹却许给了别家，他心里空落落，没个依托处。想着：男大当婚，不如娶了贞表妹，也省得她为贴补家里日日cao劳。自己的心意……唉，人世哪得两全事。

他只听得陈父问话，没看见陈大舅和徐氏抛眼色，犹豫一番，就应了下来。

陈父眉开眼笑，笑夸孙儿知事识礼，陈大舅和徐氏气得想打死陈茂林，怒骂逆子蠢钝。

陈大舅气不顺，哪里管陈茂林自家要娶，耍起无赖来，咬死不应这门亲。他越想越生气，连带着怨上了陈氏，要是陈氏应了叶娘的婚事，哪还有这一遭啊。他吃了几杯酒，趁着酒性，搭了一条过路船，跑到陈氏面前指责陈氏误了茂林。

陈氏在兄长面前素来小心翼翼的，又心虚，体谅兄长吃了酒，轻声赔着不是。

陈大舅酒壮人胆，忽得计上心头，道：“那不如将萁娘许给茂林。”比起叶娘，陈大舅还更喜萁娘一些，动作麻利又爱笑，不怕事。

陈氏做梦也想不到兄长说出这种糊涂话，扶住一边案几，忍着气道：“大兄吃多了酒，我煮点陈皮，你吃一碗，去去酒意……”

陈大舅越想越觉这主意大妙，笑道：“三meimei，我虽吃了酒，一路吹着风，又发了一通脾气，酒劲早过了。你细想想，萁娘许了茂林只有好，没有不好。”

陈氏软弱没有主见，又亲近娘家，这当口却警醒过来，这门亲事不可许，道：“阿兄知道的，我三个女儿的亲事，都捏在我婆母手里，我做不得主。”

陈大舅瞄一眼她的肚子，笑起来：“三meimei，长兄教你一个乖，这当口你婆母只有顺你的