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    税、不纳粮，只等着朝廷调拨军饷，又经常遇到军饷被扣，当然穷的叮当响。可安北都护府治下的部落却不一样。这些部落依附安北都护府，除了要防着回鹘人之外，既没什么乱七八糟的税收，又没一层层剥削下来的官吏，便是比不上中原百姓富裕，也比安北军日子好过多了。

他听薛扬说起，每年云中城冻死饿死的都是安北军的人。外头的部落怎么都能想办法活下去。再不济还可以跟着回鹘去抢，而安北军呢？只能困守云中城，忍着挨过冬天。

如此，郭凤虏实在没必要担心太多，还是想着法子扩大产量要紧。

他一番话说的郭凤虏心结解开，踌躇满志地离开了帐篷。李流光看着郭凤虏的背影微微笑了起来，其实若是同安北军绑在一起，倒也不是一件不能接受的事。

……

待得众人都准备好，李流光一行便踏上了返途。他同三百安北军在前，剩下的人押着石炭紧紧缀在后面。快马赶路几日后，何览窥着四周的地形，告诉李流光再有一日他们便可返回云中城。

李流光松了口气，为了尽早赶回云中城为姚家济郎治病，这几日他们几乎就没怎么离开过马背。安北军习惯了马上的生活还好，他过去虽然骑马，却远远没有这几天强度大。几日下来便觉得两条大腿内侧磨得火辣辣地疼。现在还勉强能撑着，再久一点怕就不行了。

沈倾墨看出他强撑，微微皱眉道：“先歇会吃点东西，下午再赶路。”

“也好。”李流光点点头，转身看向身后。运送石炭的队伍已经同他们远远拉开距离，姚家济郎的父亲年纪大了，跟不上他们的速度，也在后面的队伍中。他收回视线，没有先下马，而是等沈倾墨跳下马，才扶着沈倾墨的胳膊，艰难地爬下马背。

待到两条腿站到地上，李流光忍不住嘶了声，沈倾墨不动声色将他抱在怀里，眼含期待道：“七郎要不要涂点药？”

李流光苦笑，“晚上再涂吧，下午还要赶路，涂了也不管用。”

听他这么说，沈倾墨眼中的失望一闪而过，扶着李流光坐好。何览跟在两人身后，有条不紊地指挥着安北军放哨、准备吃食，看向李流光的眼中混杂着闪烁着同情的笑意。

远处，几名牧民打扮的男人远远避开了安北军，朝着相反的方向打马而去。其中一名男子身形健硕，半敞着胸怀，浑身透着一股彪悍之气。李流光若是在此便会认出，这名男子正是同他失散已久的霍节。

霍节转身看着似赶路中途休息的安北军眼神复杂，他身边跟着的另一人狠狠啐了口，骂道：“人人都说安北军勇猛，要我说全是软蛋。眼睁睁看着回鹘人从安北进了大唐，屁都不敢放一个。咱们还跟回鹘人真刀真枪干了几场，安北军呢？还有心思挖什么石炭！”

他口中满是对安北军的厌恶，又一人叹息道：“许是郭都护有什么难言之隐。”

先前的男子哼了声，反问道：“什么难言之隐？”

眼看两人便要起争执，霍节收回视线，摆摆手，“安北军如何同我们无关，还是尽快找到七郎要紧。”

听他提到李流光，两名男子同时面露担忧。其中一人低声道：“上次咱们混进去看了，七郎没有在回鹘人的俘虏中。他能躲得也只有安北了。”

霍节眉峰紧锁，突兀道：“丁润几个去了云中城还没有消息？”

两名男子摇摇头，迟疑道：“或许是云中城难民太多，找起人来需要时间。”

“最好是如此。”霍节叹息道：“七郎自小没吃过苦头，这段时间同我们失散，还不知道要受什么磋磨。”他每次想起李流光，都不免想到那次陪着李流光去纸坊。外面天气炎热，李流光乘坐的马车却是冰爽怡人。他感叹着李流光的享受，舒服地抱着沁凉的玉枕怎么也不肯撒手。李流光只是捧着本书笑盈盈地看着他，抬手将一直用冰镇着的酸梅汤推到了他的面前。

每每想到这里，霍节都忍不住叹气。过去七郎真是在锦绣堆中长大，一朝落难也不知道能不能扛过来。最后看了眼安北军的方向，霍节几人商议着朝着前方的部落赶去。

身后，李流光裹着狼皮褥子，半靠着沈倾墨，等着何览将烤好的兔腿递过来。

第66章辐射

十月的天气已愈来愈冷，谁也没有想到这个时节会有一场突如其来的暴雨。

云中城守城的兵士一个个如冻得哆嗦的鹌鹑，拢着袖子，缩着脖子，尽量将自个挤在不怎么大的雨具中。负责西段城墙的小头目孙周青不停地提醒手下兵士打起精神，越是这种天气越是不能放松警惕。

“老孙，这天气真邪性。”孙周青的手下之一陈克缩着脖子，跟在他后面大声道。

孙周青听了，脸上闪过一抹不易察觉的担忧。老话说得好，一场秋雨一场寒。他都已经能想到这场雨过后，草原会冷成什么样。过去也是这样，一过九月气温就骤降，冬天说来就来了。每年这个时候，弟兄们受冻的都不少，今年更是……他探头看了眼城外黑洞洞的难民区，除了偶尔大雨中夹杂着幼童的哭喊，整个难民区没有一丝动静。也不知道这一场雨过后，里面会有多少老弱抗不下来。

他心中叹息着，就听着身后陈克问：“头儿你说都护带人去挖的石炭到底是啥？石头烧成的炭？真的能帮咱们扛过冬天？”

孙周青也不知道石炭是什么，不过听说石炭是都护府的术士发现的，应该做不了假。他正要说话，突然间竖起耳朵。瓢泼大雨中隐隐传来沉闷的马蹄声，听不出人数多少，但应该少不了。“警戒！”他蓦地一声高喊，整个西段城墙都动了起来。原先拢着手的，缩脖子的，找地偷偷避雨的，纷纷抓着武器冲到墙头，戒备地看着马蹄声传来的方向。

因着下雨，天色太黑，便是目力最好的人也只能看出几百米的距离。远处一道黑线如浪潮般朝着前方推进，随着黑线靠近，重重的马蹄敲在地上，也敲击在难民区的人心中。

没有人点灯，细微的sao|动响起在每个帐篷。守城兵士的注意力都放在远处，不提防一匹快马冲到墙下，举着令牌大声道：“我是都护麾下参军何览，速速打开城门。”

“何参军！”墙上听到的人点着火探出头。果然，城门外浑身湿透，身形狼狈的人正是都护心腹，第一批去了霍林河的何览。孙周青一溜烟跑下来，手脚麻利地指挥着人打开城门，凑过去问：“都护才走没几天，参军怎么回来了？”

何览甩着身上的水，说：“小郎君有事，我们是护送小郎君回来。”

听到小郎君也在，孙周青顿时吃惊地看向外面。这么大的雨，小郎君他……孙周青一个念头还没转