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    聪术士打了个哈哈：“他跟着夫人陪嫁的早，尚未来得及去考天厨一职。不过他在协会苦练十几年，手艺不比天厨差。”

什么天厨？李流光有些没听明白。

柳木舟贴心道：“曲家在圣域圈养了上千名庖奴，并效仿术士晋升设立了层层考核，最终全部通过考核者被称为天厨。据说曲家现在能称为天厨者不过十数人，各个都有一手绝活。这在圣域也是一件趣事。”

还有这种事？李流光听得津津有味。

范老先生也凑趣：“曲家天厨也算是曲家特色，这些年为曲家换了不少资源回来。听说现在曲家出售天厨已经不要资源，只要积分了。”

“不过一名庖奴，曲家也竟敢张口要积分。”

和程彦中说罢正好转过来的董元集，闻言不以为意道。他虽然生活在协会，但显然也是听过曲家天厨的。无视了曹聪略显尴尬的神色，董元集转向李流光：“李小七你若是想要几个厨子，我董家的厨子也不错。雪娘更是专门学过厨艺，未必就比什么曲家天厨差。”

“……”李流光。

他无奈道：“多谢您的好意，不过工坊现在暂不缺膳夫，让您费心了。”

董元集哼哼两声离开了，他倒是想要继续拉着李流光说几句，不过转头看到曹聪几人，警惕地住了嘴。这几家哪家都不缺年龄合适的小娘子，若是也打上李流光的主意，凭白多几个竞争对手。

他一走，原先尴尬的气氛顿时稍有和缓。

曹聪怕李流光心里不舒服，干笑道：“董元集术士脾气就是这样，在协会也是出名的。”

术士脾气普遍不好，但不好也是分情况的。一般二阶术士的脾气就比三阶术士好，而一阶术士的脾气又比二阶术士好。当然，像李流光这种手握资源和星器，哪怕只是一阶术士，普通的二阶术士和三阶术士在他面前脾气也一定好。

然而并非没有例外。

譬如董元集，做术士学徒时仗着天赋不错，老师又是三阶术士护犊子的紧，碰上一般的二阶术士也敢硬杠。后来年纪长了，老师晋升了四阶，自个成为了三阶，更是肆无忌惮、横行无忌，堪称协会一霸。

想到董元集的脾气，众人都理解地笑笑。

李流光正待说什么，蔡伸的声音自门口传来：“小郎君，巡逻的安北军禀告，正有三艘飞空艇向霍林河而来。”

“飞空艇？”

李流光眉头微皱，同样听到蔡伸禀告的范老先生似想到什么，恍然道：“是了，算算时间骆弘义术士等人也该来了。”不等李流光发问，他已细细解释起来，“上回我跟您说想邀几个朋友来霍林河，他们托程彦中术士转告说是年后便动身，这时候也该到了。”

说到这里，老先生显得十分高兴：“煤气厂现在正缺人手，有骆弘义术士一行加入的话，调试速度必然会加快，这样一来煤气的产能很快就能供应整个霍林河了。”

李流光听着微微笑了起来，范老先生说的正是他希望的。

……

“已经可以看到霍林河了。”

布置舒适典雅的飞空艇内，年轻的一阶术士骆光远放下手中的千里眼，转身跟正坐在椅子上看书的骆弘义说道。

“比预计早到了一天。”

骆弘义放下手中的书，起身走到骆光远身边，接过千里眼看了起来。入目所及，宏伟的城墙，连片的宅院，仿佛天坑的巨大石炭矿和街上熙熙攘攘的凡人，这一切的一切都让骆弘义感到满意。

他轻声道：“听范世杰术士说，这座城市形成现在的规模只用了半年多的时间。像是一个奇迹，不是吗？”

骆光远微不可察地哼了声，对父亲用奇迹一词形容霍林河颇有些不以为意。“城市建的再广又如何？不过是一堆又一堆凡人挤在一起。这里远离圣域同协会，交通、通信都不便，根本没有研究存在的土壤。”

骆弘义最是知道儿子的心思，轻笑道：“那你为何还要跟着来？你叔叔都说了，愿意设法把你送到范茂学术士身边做研究。跟着四阶术士总好过跟着你的老父亲来这么一个没有研究土壤的地方。”

“原因您不是知道吗？”骆光远嘟囔着，复又大声起来：“您哪里像是老父亲了？明明看起来比我都要显得年轻。”

骆弘义纵容地看着儿子时不时的小脾气，摊摊手：“服食过圣水的人老的都比旁人慢，这我也没办法。”

骆光远故意大声哼了声。骆弘义笑了起来，温言跟他道：“我知你放弃去范茂学术士身边来这里是为了星器，不过范世杰术士在信中也说了，李流光术士手中虽然有星器，却不是平白无故便给人的，需要用这里通行的贡献点兑换。至于如何积攒贡献点，你也看到了，无非是帮着李流光术士做做研究，这些我们在圣域已经做熟了。但范世杰术士特意强调一点，这里不同于圣域，也不同于协会，自有一套通行规则。比起研究进度缓慢，反而是触犯这些规则更容易惹得李流光术士不喜。你自小心高气傲，又刚刚晋升术士，我怕你得意忘形下触怒了李流光术士，提前要跟你说清楚。无论何时你须得谨记，这里是霍林河，不是你长大的圣域。”

“我知道。”骆光远不甚在意，“我又不傻，干嘛去得罪李流光术士！”

骆弘义不放心地看着他，骆光远正要说什么，有脚步声自不远处传来。两人同时看过去，便见着一阶术士于和安同蔡玉成携手一起走了过来。

“骆弘义术士，骆光远术士。”

于和安热情地同两人打过招呼。他是一名看着四十出头的中年人，不胖不瘦、不高不矮，面容普通，站在骆弘义和骆光远父子面前显得十分不起眼。但这是在忽略他一颗锃亮的光头的前提下。若是加上光头，纵是骆弘义父子再如何玉树临风，别人一眼看过来也都是先看到于和安。

“于和安术士，蔡玉成术士。”

骆弘义父子二人打过招呼，便听得于和安道：“马上就到霍林河了，您准备好了吗？”

骆弘义点点头。

于和安笑道：“不知道下面迎接我们的会有什么？不过这里真是大大出乎我的意料。刚刚我还跟蔡玉成术士说起，一年前我路过这里，下面还是一片青青草原，结果转眼草原上建起了如此庞大的一座城市，简直不可思议。”

同他一起的蔡玉成笑了起来：“不知这里会不会成为第二个协会？圣域长老会若是知道这里在用星器招揽术士，估计有的头疼了。”

他本是随口一句玩笑，结果骆弘义同于和安同时微敛笑容，若有所思起来。

蔡玉成愣了下，随即大笑道：“你们不会当真吧？协会当初建立靠的是天时地利人和，现在……已经没有那种条件了。”