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    了柏溪被人救走之事，不难猜到是何人所为，气得连声咳嗽起来，大骂盛涤尘的糊涂碍事。徐公公是皇帝身边的老人了，见到他这样，心焦地劝道：“请皇上保重龙体……”

这种时候皇帝哪里顾得上自己的身体，对盛涤尘是恨铁不成钢：“朕这么做，还不是为了他？为了南国的基业？难不成真要等到柏溪势力坐大，发动谋反的那一天，他才能明白朕的苦心吗？”

“皇上息怒。太子殿下宅心仁厚，他与柏溪从小一起长大，又志同道合，不忍心对她下手是人之常情。那柏溪是有些才智机敏，可一来无官职在身，二来，除了方家之外，萧氏再无势力，皇上犯不着为她挂心。”徐公公说这话，倒也不完全是宽皇帝的心，而是以目前的情况看来，事实确是如此。

“连你也糊涂了吗？”皇帝长叹了一声，说道：“萧氏虽无势力，柏溪却是祁重之妻。祁重对她，本就情深意重。她以身犯险，救他归国，除了夫妻的情分，更多了救命之恩，哪有不对她言听计从的道理？祁重站在柏溪一边，兵部的人会作何选择可想而知了。柏长兴吏部为官，礼部尚书之女与他结了亲；璩明身在吏部，跟随者众多。他敬柏溪为师，又与祁玉做了夫妻，焉能不处处维护她？柏溪身无功名，却与礼、户、吏、兵四部皆有关联。加上这么多年来，她兴义学之举尽得民心，此番又一举除了国难，声望与威势愈加水涨船高。若她与萧薇毫无瓜葛，朕倒可以念着她救国有功留她一条性命，终身不准她入朝为官即可。偏偏她是萧薇的后人，那就宁可错杀，也不可错放了。”

说了一长串的话，皇帝气喘吁吁地又咳了起来。正好宫人送了药来，徐公公忙是伺候他喝了下去。喝完了药，皇帝吩咐道：“找个信得过的人，传一封密诏下去，让柏溪入夜之后来见朕。”皇帝的眸中浮现一丝冰冷的笑意：“太子千方百计地阻挠朕的人动手，朕只好让柏溪自裁了。”

“是。”对于皇帝的命令，徐公公永远都是言听计从的。

皇帝想了想，接着嘱咐了一句：“你去告诉另外两部的官员，就说是朕的口谕，要加强锻炼太子处理政事的能力，务必多上奏报。等太子无暇分心后，你再让人去传密召。”

“是，奴才明白了。”徐公公躬身领了皇命。

费心耗神了许久，体内药力发作，皇帝抵挡不住袭来的倦意，闭上眼歇下了。

柏溪在玉姨娘处安安稳稳地过了两日，手脚上的伤全都好利索了。玉姨娘看在眼里，明知她伤好之后会离开自己这儿，仍是喜在心头。身为母亲，不管柏溪身在何处，只要她平平安安的，哪怕这辈子都无缘再见，她也是愿意的。

伤好了，距离暴风雨来临的日子或许就不远了。看着母亲忙前忙后地，柏溪心中分外伤感，踟蹰着不肯动身。

“不要任性了。祁府的马车快到了，准备一下吧。”被柏溪抱着动弹不得，玉姨娘哭笑不得地劝到。

“娘，我多住两天，好不好？”柏溪不肯撒手。

玉姨娘何尝不想留柏溪在身边呢？可柏溪不是闺阁里未出嫁的小女儿了。她有自己的家庭，自己的生活，当娘的不能因为不舍而牵绊住她。玉姨娘拍了拍柏溪的肩膀，语重心长地说道：“你也是为人母的人了，当知为娘的心思。你在我这儿长住，于情于礼都不合。你先回去，等过些日子再来看我，不是更好吗？”

母亲的话让柏溪心酸难言。她吸了吸鼻子，松开了玉姨娘后，听到外头传来一声问话：“五meimei在吗？”

“是三姑娘，她怎么来了？”听到柏蕊的声音，玉姨娘惊讶坏了。在这之前，莫说主动来找柏溪，不小心面对面遇上了，柏蕊也是不作理睬的，遑论涉足自己的住处了。

柏溪也摸不着头脑，对玉姨娘说道：“娘，你先歇会儿，我去看看。”

玉姨娘点了点头。柏溪走去外头，见到了柏蕊。

“五meimei回来，我该早来看望。只是你受了伤，不好打扰。今早二哥哥告诉我你伤好了，准备回去祁府，我才赶过来见你一面。”不等柏溪开口，柏蕊率先寒暄到。

璩明婚礼上柏蕊所做之事柏溪记忆犹新，对于她的示好，柏溪不想与她过多地客套，直言问道：“三jiejie找我有事？”

柏蕊莞尔一笑，邀请道：“五meimei可愿我一同去花园里走走？”

柏溪自是不愿，毫不犹豫地回绝道：“我们姐妹之间能说的话用不了太长的时间，在这儿说就行。或者，三jiejie肯屈驾，进屋说也可以。”

柏溪对自己会有这样的态度，柏蕊早已料到：“五meimei还在介怀璩大人婚礼当日发生的事情吗？”

“不是介怀，是不敢忘记。”柏溪没有否认，还纠正了一下柏蕊的说法。

“既然五meimei心有芥蒂，为何离京之后要转托大哥哥相告，让我去闺塾代你授课呢？”从柏长兴对自己说起此事时至今，柏蕊一直好奇。今日终是鼓起勇气来找柏溪问个清楚。

柏溪没有给柏蕊一个答案，而是问道：“三jiejie呢？你恨我入骨，因何会应我之请，不辞辛劳呢？”

柏蕊一愣，继而回答道：“余生漫漫，长日无聊，找些事做打发时间罢了。”

柏蕊曾经陷害过柏溪，看在柏长善恳求的情分上，她不予追究，不代表她原谅了。然而事情一码归一码，她对柏蕊心存戒备，但对于柏蕊的遭遇，柏溪始终都深觉可惜。若不是柏敬贪利忘义，弃亲女终身不顾，凭柏蕊的才学，不会沦落到这步田地。毕竟，她是在头一次的女子科举中就入了殿试的人啊。托她去闺塾授课，不单单是出于对柏长兴与柏长善的感激，也是不愿一个明明可以大放异彩的女子因他人的错误被仇恨蒙蔽心性，一生晦暗无光。还有一个原因就是，她不确定自己能否安然回来，回来后又还有没有机会。早些做好安排，也只为求一个尽责与安心。

“那日后还请三jiejie多多费心了。”柏溪对柏蕊福了福身。这一礼，是代闺塾内的学生们所行。

柏蕊诧异地蹙起了眉头：“五meimei不预备重返闺塾了吗？”

柏溪摇了摇头：“我没时间了。”

“没时间？”柏蕊听不懂柏溪的话。

柏溪沉默了一会儿，露出了笑意：“经此一役，我亏欠家人尤其是一双儿女太多。我想好好陪陪他们。至少今年，闺塾之事都要劳烦三jiejie了。”

凭着直觉，柏蕊觉察到了柏溪一些捉摸不透的情绪，具体又说不上来。她讷讷地应了一句：“好。”

“多谢三jiejie。”柏溪又施了一礼。这一次，是为她自己。

柏蕊想要说些什么，张了张口，最终没有出声。与柏溪的心结，至此也算是有了一个了结。