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    酒能驱虫避蛇。”

“啊？”姜聿抓的重点永远比常人清奇，“你说我刚刚喝的是洗澡水？”

周岐转着杯子扯了扯嘴角：“看来这毒蛇果然不是自个儿找上门来的。”

稍晚时候，待闵氏精神状态好一些了，她自作主张，把五口棺材挪到了后院宗祠。

大门敞开着，朱家人的棺材整整齐齐排成一排。打左边第一口起，依次是朱家主母章氏、朱逍、朱遥，以及二媳妇苏氏，不过短短几天时间，死亡就像瘟疫笼罩了这个家族，人丁凋敝至此，令人唏嘘。

“芸儿，我们一家人像这样永生永世聚在一起，你说好不好？”闵氏倚在最后一口空棺材旁，空洞的大眼睛里早已失去光彩。

朱文芸没说话，只是看着她。

问，“那口棺材你是替谁准备的？”

“阿誉当年早夭，早夭的孩子便是讨债鬼，死活不让进宗祠。呵，今天我偏将他的棺材抬进来，我倒要看看，事到如今，还有谁能出来拦我？”

说着，她将那把银制长命锁小心安放在棺材里，完成心愿后发出一声满足的喟叹，摩挲着棺材盖：“我儿文誉，娘亲替你报了仇，你可欢喜？”

宗祠外，大香炉里的三炷香齐齐断了一截。

半空中的烟雾凝成一个虚幻的人形，神明般，悲切地摇了摇头。

天逐渐暗下来，冷湫提议，为了字面意义上的引蛇出洞，可以尝试利用新鲜活鸡制作诱捕陷阱，放在蛇类容易出没的草垛砖堆等处，每个人负责两个陷阱，一有动静就击掌为号。

姜聿表示困惑，他们找蛇干什么？难道把蛇抓住后掐其七寸，然后严刑逼供？

说！是谁指使你来咬人的？

画面太美，他随便一脑补就忍不住扑哧一声乐出来。

冷湫忙着捉鸡，看见他傻笑，控制不住地翻了个白眼，心想果然许多富二代的财富与智商成反比。

夜幕降临。

周岐与徐迟两人四鸡相隔不远，各自都在怀疑人生，不明白好端端的体面人怎么就沦落为守鸡捕蛇的机会主义者。

没过几分钟，周岐觉得蹲在草丛里跟鸡大眼瞪小眼实在太傻，于是抱着鸡跑来徐迟这边，跟徐迟大眼瞪小眼。对视两秒后，他真心觉得这个决定十分之英明，因为……

徐迟比鸡美。

徐迟：“……”

徐迟面无表情，指了指两步开外：“你那只鸡好像在扑腾。”

周岐不知在沉迷什么，有些恍惚，说出的话根本不打脑子里过：“咳，小鸡崽子没见过世面，打从鸡笼里出来就一直扑腾。”

“不。”徐迟嘴角抽搐，“它扑腾得有点剧烈……是不是……？”

此时，被捆住的鸡已经发出惨烈的咯咯啼鸣。

“不慌，除了蛇，谁惦记一只鸡啊？”周岐顿了顿，猛地蹿起，“靠，不会这么巧吧？”

他一个箭步拨开草丛冲过去，只见月光下，一条一米来长两指余宽的黑斑蝰蛇正绞缠住已然吓晕过去的母鸡，同时张开血盆大口，试图将鸡头整个吞进腹中。

“住口！放开我的鸡！”

周岐一声暴喝，不管三七二十一，一脚踩住蝰蛇的身体。

蛇被激怒，放开鸡头，剧毒的獠牙反射着寒光，咻地朝周岐猛扑过来。

周岐的速度却比蛇还快，也不找七寸，一手掐住蛇颈就拎了起来，拎起来就是一顿狂甩，左甩右甩转圈甩跳绳甩，直把蛇给暴力抡晕。看架势，是完全凭借本能的硬核捕蛇了。

徐迟在旁张了张嘴，可能是想替可怜的蛇求饶，但是看周岐玩得很开心的样子，就又闭上了。

好在周岐还记得他的任务，没把蛇往死里折腾。他朝徐迟使了个眼色，徐迟从兜里掏出一个小布包，小布包上缝着结实的麻绳，他把麻绳系在蝰蛇的七寸上，打了几个死结，想了想，又补打了个漂亮的蝴蝶结。

周岐挑剔地评价：“蝴蝶结打得马马虎虎。”

徐迟弯了弯嘴角，拿磨得尖锐的铁钉戳破小布包。

做完这一切，周岐退到一个安全距离，把蛇给放了。

过了约莫有一刻钟，觉得差不多了，两人便沿着布包里漏出来的石灰粉追踪蛇迹。

奇怪的是，那条蛇并没有在朱家大院多做停留，而是径直从后门游了出去，灰白色的爬行轨迹沿着山路蜿蜒而上。

徐迟中途停下脚步，抬头看了看路两旁黑黢黢的密林，密林里呈现可怕的寂静，连正常的虫鸣鸟叫也无处可寻。

“看样子，它上了赤山。”周岐略有犹豫，侧头询问徐迟的意见，“还继续追吗？”

徐迟轻启牙关：“追。”

两人结伴上山，前后始终保持着一臂距离。

四下里阴风阵阵，鬼影幢幢，月光再亮，也照不透浓重的瘴气。

瘴气里似乎还掺杂奇香，周岐脚步微滞，这是……槐花香？

赤山上种满了槐树？

他心下一惊，倏然抬头，前方却已不见徐迟踪影，而是换了一副全然不同的景象。

那是战火里的废墟，经过三个月不眠不休的攻击和轰炸，壹宫的近卫兵全军覆没。

天空下起滂沱大雨，保卫王族撤退的灰鲸部队连同周行知中尉在内，剩下大约五十人，他们乔装混进市郊东的难民集中营，追捕者很快闻讯赶来，包围了那些残破不堪的旧帐篷。昔日的救赎兵团土崩瓦解，猎鹰天狼两大主要战力暗通曲款，联手造反。此时，那名猎鹰部队的上尉命令他们所有人站成一排，不准移动，然后便退入暖和的装甲车里。大雨倾盆，雨滴打得连泥土都起了泡泡。

三小时后，瘦弱的难民们一个接一个因体力不支而倒地。周行知手下的少尉离开队伍，扶起那些倒在泥地里的人。一名少年从装甲车上跳下来，当场对着少尉的腹部开了一枪。血雾腾起。在那之后，再没人敢随便乱动。他们看着雨水模糊了周围的金色鸢尾，并希望那少尉别再哀嚎。少尉开始歇斯底里地哭泣，这时周行知的声音在他身后响起：“是我的兵就不要哭。”

哭声便停止了。

周行知暴露了。

猎鹰的士兵用步枪顶着他的后脑勺，将他请出队伍。

队伍里躁动起来，装甲车里安坐已久的猎鹰上尉踏着军靴走到周行知的面前。

“好久不见。”上尉撑着伞，比想象中年轻，也比想象中高大，甚至比想象中温和，“周行知中尉，很不幸，我为你带来了坏消息。你的上将，你的信仰，已经阵亡，就在刚刚。”

周行知偏了偏头，他其貌不扬，脾气也臭，一直以来在部队里都以不服管教而出名，但此时，他收起了那副混不吝的表情，手握拳头砸了砸胸口。

他宣称：“上将英灵与我同在。”

那名上尉被激怒，拔