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日,唐慎和姚三去了大运河边。辽阔浩渺的运河之上,千帆竞发,人流如潮。岸边港口上,数十条大船正在卸货、装货。姑苏府的茶叶和丝绸是天下一绝,每日都有价值万金的茶叶、丝绸从这个港口乘船离开,驶向大宋四方。姚三道:“我那家乡也毗邻大运河的一条支流,只是比姑苏府的这条主流差得远,每日停靠的船最多十条。我偶尔会与那些靠岸的船夫说些话,听他们说天南地北的故事。”唐慎:“姚大哥,你还懂船运?”姚三羞愧道:“小东家真是抬举咱了,我哪里懂这些。只是听那些船夫说,他们送货时有一条规矩,是沙帮制定的,也称沙船制。比方咱们姑苏府,唐家、王家和孙家都有货物往来盛京,这路途遥远,途中恐会遇到风暴、劫匪,三家就会联手打造三条船。每条船上每家放三分之一的货物,最后无论是哪家的船到了盛京,三家都将船上的货物平分。至于沉船损失的货物,三家也是一起平分。”唐慎惊叹道:“古人还有这样的智慧!”十日后,唐慎与唐夫人商定了送货去金陵的事,他回到家中,姚大娘正在做菜。“小东家回来了?正巧,林账房半个时辰前也来了。您今儿个早晨不是说有事要与他说,他可等您很久了。”唐慎:“他来了?在哪儿呢。”姚大娘从厨房出来,四处看了看:“是不是去阿黄屋子里了。”唐慎皱起眉头。林账房终究是个男人,去阿黄屋子里干什么。唐慎走到唐璜的屋子前,他发现大白天的,小姑娘居然紧闭房门。唐慎心中不悦,他没有敲门,而是在窗外听了会儿。里头的声音听不真切,只听到一两句“不念这个”、“您再写来给我看看”这类的话。唐慎觉得奇怪,他没有敲门,一把推开房门。唐璜惊叫一声,吓得把桌子上的东西一股脑地全部藏在身后。林账房也吓了一跳,他站也不是,坐也不是。他默默走到门旁,道:“小东家,你何时回来的,我都没听见。”唐璜:“哥!你进来不敲门。不是你与我说,要懂礼节,进屋前要敲门!”唐慎挑眉道:“我若是敲门了,是不是就不知道你们两瞒着我,在背后做什么?唐璜,你背后藏着什么,拿出来。”小姑娘把东西藏在身后,抿着嘴唇,脸色煞白,后退几步,紧贴着墙。唐慎心中疑惑,他走上前:“交出来。”“我不!”唐慎也不逼她,而是直接转头问道:“林账房,你们在这房间里干甚?”林账房犹豫片刻,道:“阿黄,你就拿出来给小东家看看吧。”眼睛被泪水憋得通红,唐璜被逼将藏在身后的东西拿了出来。唐慎定睛一看,发现那竟是一本,还有几张宣纸,上面墨迹都没干,写了一些歪歪扭扭的字。只是一眼唐慎便明白:“你让林账房私下教你读书?”林账房:“小东家您别怪阿黄小姐,只是识字而已,都是我的错。”唐慎:“你教她读书而已,为何要藏着掖着,大门紧闭?”唐璜和林账房皆是一愣。“小东家?”唐璜眨了眨眼,一颗泪珠从脸颊上滚了下来,她哑着嗓子:“哥哥,我读书,你不生气?”唐慎莫名其妙:“你读书我生气什么。不过我倒也确实要生气。”唐慎看着宣纸上的字,问道:“林账房,你私底下教她读书写字多久了。”“三月有余。”“三月有余?那就是我去县考前就开始教了。唐璜,你看看你写的这是什么字!梁先生曾经说过,我长得有多俊俏,字就写得有多不堪。半年前,我的字写得比你还差。可这才半年过去,我的字便得到了先生的嘉奖,还拿到了两次案首!”唐璜愣了半天,反应过来:“哥,你是在夸你自己长得好看?”唐慎:“我有这么说过?”唐璜:“你有!”“哦,那我也未说错。你再看看你这字,练字三月,你写的便是这个?!”唐璜委屈极了:“我不敢练字,每次只能等你和姚大哥、姚大娘不在,自己偷偷练,写成这样已经不错了。”唐慎:“借口颇多!那就再给你三月,我要看看你能写成什么模样。”“哥哥……你不反对我读书写字?”小姑娘语气小心,忐忑害怕的模样令唐慎忽然心疼起来。“我为何要反对。”“爹还在世时,总说女人无才便是德,不许我和娘碰任何与读书有关的东西,也不许我们踏进他的书房……”唐慎这才想起来,唐秀才好像是有说过类似的话,只是他不知道这话对唐璜的影响如此大。唐慎自责地说道:“是我疏忽了。你想做什么,我绝不会反对。当然,除了杀人放火,你要是敢做,我定然大义灭亲。读书而已,你为何不可读书?林账房,今日你也在,不知你是否愿意收唐璜做学生,当她的西席。”唐璜喜出望外:“哥!”林账房笑道:“小东家开口了,我自然不敢辞。”“我哥哥果然是全天下最好的哥哥!”唐慎被自家meimei吹捧了一天,唐璜恨不得到碎锦街上,逢人便说一句自家哥哥的好。晚上吃饭时,林账房留着一起用菜。他道:“小东家和阿黄长得有些像。”姚三:“确实,毕竟是亲兄妹,他们俩的眼睛有些像。”唐慎一愣,还没开口,唐璜道:“我和哥哥的眼睛才不像呢,我比他大多了。”唐慎:“呵,大言不惭,你就是把眼珠子瞪出来也没我眼睛大。”院子里欢笑一片。三日后,唐慎和林账房登上唐家的货船,前往金陵府。穿越过来一年了,这是唐慎第一次离开姑苏。起初他还颇有兴致,一直站在船头看两岸的风景。看了半天实在腻了,便进船舱待着。傍晚时,众人来到金陵府。唐慎并没有和珍宝阁的大掌柜一起去锦绣阁,他和林账房在金陵府逛了起来。千年古都,十里秦淮。春风拂面柳儿轻,金陵儿女多豪情。二人在金陵几条繁华的街市上逛了一圈,