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，化作这个苟延残喘的世界上空一缕令人不快的黑烟，想到每个人的最终结局并没有什么不同，他的心中忽然又变得无比平静。午餐后的白天很长，尤其是无所事事的时候。伊恩要求其他人休息，他和雷吉负责看守。白天，阳光下一切都很好。第10章险地漫步一条长长的、灰尘弥漫的道路蜿蜒向着前方。它看起来如此枯燥，仿佛一个拙劣的画家在画布上留下的一道败笔。天空蒙着层肮脏的暗灰色，太阳死气沉沉地挂在半空。雷吉把旧地图放在腿上，罗比按照他的指示开车。他们是领头的，其他人跟在后面。“这条路对吗？”罗比有些不耐烦地问。“应该没有错。”“应该是什么意思？”“就是没错。”有时候他们会在路边看到一两个漫游的感染者。听到吉普车开过的声音，它们仿佛信徒倾听神谕一样专注地转过头来，用一双泛白无神的眼睛寻找目标。还有一次，一个被感染的孩子不知爆发了什么样的神力，从一片草丛中猛扑出来，双手抓住最后一辆车的车窗，把枯骨似的手伸进车厢试图抓住什么。坐在窗边的汉萨折断了它的手臂，它浑然未觉，继续舞动着裸露出森森白骨的上臂。它看起来好饿。第二天将近黄昏时，车队遇到了暗民。因为远离了城市，暗民出现时没有警报，加上能见度很低，几乎只是一瞬间，一团黑色就将他们完全包围了。几辆车差点撞在一起。尽管车篷已经检查过很多次，用胶带封死，车窗也在千钧一发之际紧紧关闭，但身处这样的绝对黑暗之中，每个人心中仍然无法克制地产生一种深深的恐惧。车厢里一片寂静，连呼吸声都几不可闻。不知道过了多久，终于有光透进来。暗民离开了，没有夺走任何生命，变换着不可思议的形状，表达着一无所获的不满和愤怒，在空中翻滚着，越来越远。诺尔把眼睛凑到窗边，看到有些细小得难以发现的小黑点留在车窗上。他伸出手指隔着玻璃轻轻一碰，黑点立刻像受惊的飞虫一样飘走了。“该死的东西。”罗比低声咒骂。几分钟后，车队继续前进。气氛变得更加凝重，与死亡擦身而过的感觉很恐怖。诺尔一直在思考暗民的事。他想得出神，丝毫不觉时光流逝。今晚没有落脚的地方，但也许在车上过夜更安全。诺尔希望睡着的时候能够做一个梦，什么梦都好。他睡着了，又醒来，仿佛只有几秒钟，没有任何梦。连续两天，诺尔醒来时伊恩都在开车。他终于看到远处浮现出建筑的轮廓——以撒罗克基地，未经允许，禁止进入。瞭望台下巨大的铁牌上是这么写的，基地的外墙高得不可思议，令人又安心又无奈。“我们要怎么进去？”罗比问。基地是从内部封锁的，一定有个伟大而果断的人发现病毒正在内部蔓延。这个了不起的人没有独自逃离，而是封闭了整个基地。已经没有人可以判断这个决定是否正确，就算原本还有没被感染的人可以逃生，现在也没指望了。外面的世界并没有因为这个自我牺牲的伟大基地而变好，他们的牺牲全都白费了。伊恩跳下车，要求所有人保持警惕。基地的围墙外长满杂草，他在草丛中搜寻，找到半人高的排水口。拇指粗的铁栅已经损坏，也没有污水排出，里面的气味像一只死去动物的消化器官。“我不想从这里走。”罗比低声说。“我和雷吉进去，看看能不能从里面把门打开。”伊恩说，“你和维克特守着入口，沃克、布莱安看好车，剩下的人待命，如果有危险我会放信号弹。”“我呢？”诺尔忽然问，所有人都看着他，似乎他问了一个非常愚蠢的问题。伊恩回头看他一眼，但是没有回答他的问题，只是对罗比说：“看好他。”“放心吧。”罗比抬起枪对准诺尔，向同伴做了个暂别的手势，“小心。”伊恩和雷吉钻进废弃的排水口，入口的光芒渐渐消失，黑暗包围了他们。强光手电筒打开的一瞬间，雷吉开始感到恶心，水管内部全是粘稠的污垢，脚下一层厚厚的淤泥，散发着恶臭和呕吐物似的酸气。伊恩一言不发地往前走，几只老鼠在强光照射下疯狂逃窜。这些疯狂繁殖的啮齿动物根本不惧人类，有一只甚至爬过伊恩的肩膀，被他伸手赶开了。“小心一点，中尉。”雷吉说，“可能有感染者从这里爬出去过。”他看到一些爬动的痕迹，入口铁栅的损坏令人不安。伊恩轻轻嗯了一声，继续前进。腐臭味越来越浓，不远处的污水中漂浮着一具尸体。伊恩警觉地停下来，枪口瞄准尸体的头部。他和雷吉都在判断那究竟是一具真正的尸体，还是静止不动的感染者。两者实在难以分辨，感染者没有动静的时候和死尸无异。伊恩小心地走到尸体旁，抬脚踩住肩膀把它翻过来。尸体的头部完全腐烂了，只剩一个完完整整的骷髅模样。“没事。”伊恩说。雷吉抬起手电筒往通道里照了照。他带着祈祷的语气说：“希望前面干净点。”不知道是不是这份虔诚打动了哪一位仍然流连世间的神祇，接下去的路虽然肮脏恶臭，成群结队的爬虫和老鼠，却不再有“生死不明”的尸体。他们从排水口尽头的维修梯爬出去，新鲜空气带来的甜美感觉简直胜过世间一切至高无上的享受。基地内部空旷而安静，除了一个正常的武器基地应有的设施之外，还有随处可见的尸体。那些腐化成骷髅的尸体已经没有威胁，危险的是还在黑暗中游荡的幽魂。伊恩走向那扇笨重厚实的铁门，电子锁已经损坏，手动门锁死死锈蚀在一起。雷吉把微型炸弹安装在门锁上，伊恩举枪扫视通往基地核心区域的通道，慢慢移到一排掩体后方。这里