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方提出问题时就已经准备了答案。然而沉默过后，客人还是回答：“什么都没有。”有的。他心里明白，那看不见的东西让他浑身上下都起了一层鸡皮疙瘩。第七观察者走过去，走到玻璃罩前。客人依然跟着她。他贴近那层透明隔层时，看到玻璃罩内侧布满密密麻麻的亮点。那是感应器，用来收集和处理信息。“看看吧，杰里，这里面的东西。”第七观察者以一种热爱的语气感叹着，“那是一缕思想。”“我不这么认为。”“你怎么认为都无所谓。”“我一直反对乔治的研究，他的想法是错误的，会让我们陷入万劫不复的境地。”“说实话，我只赞同他的一部分想法，可同时也觉得你的想法太保守了。”客人抬起头，望着玻璃罩，他还是什么也看不见。“它现在能干什么？”“它能对外界环境产生一些反应，并且把信息反馈给计算机。”“仅此而已？”“仅此而已。”第七观察者没有因为他的冷淡而受到打击，相反，她表现出一个研究者特有的客观和冷静，“你应该知道为什么会这样，因为它在严密的监管之下，为了防止出现你担心的那些问题，我们只能让它待在这个玻璃罩里。”客人皱着眉，严肃地望着这个极度透明的玻璃容器。“其实那里面确实什么都没有吧。”他忽然说。第七观察者没有回答。“如果它真的存在，就应该无处不在。”客人说，“玻璃是关不住它的，它来去自由，不受限制，而且无所不能。”第七观察者也抬起头望着透明装置，从这里可以看到对面的墙和高高的、幽深的天花板。这个房间实在太空旷了，总让人有一种不真实的感觉。客人说：“我们还没有做好准备，要迎接一个新神降临世间。”“你想得太多了。”“我们不是胡思乱想的怨妇，对研究者而言，说服自己不要想太多是一种可耻的懒散。更严厉地说，这是一种严重的罪行和极大的恶意。一个被放过的小问题很有可能变成一场灭顶之灾，关系到无数人的生死，甚至是整个世界的毁灭。”第七观察者若有所思地看着他：“你是这么想的，如果因此失去了走向未来的机会，也不会后悔吗？”“我们一直都在走向未来，但是走就够了。对于未来这条长路，我们都只是孩子，跑得太快会摔倒的。”“我终于知道为什么你和乔治会越来越远，他不满足于奔跑，甚至想抛弃rou体让自己飞起来。而你是个步行者。”第七观察者说，“我不知道你们谁才是正确的，如果这个世界在讲述自己的故事，我很期待它的发展和结局。”客人诧异地望着她，这句话似曾相识，和躺在病床上的乔治最后说的如出一辙。他忍不住又看了一眼玻璃罩中的虚无之物。它不该被称为城市。它可以是砖块、瓦砾、残垣断壁或是废墟，但它不是城市。吉普车在崎岖的道路上艰难地前进着。诺尔从窗外望去几乎什么都看不见，到处是厚厚的灰尘和火烧后留下的黑影。为了清理掉这里发生的灾难，人们做了一个痛苦又残酷的决定，炸毁整个城市，让火焰烧光所有变异的感染者。然而城市死了，病毒却依然像幽灵一样四处游荡，把灾厄带到更远的地方。有了上一次的历险，伊恩对这次穿越加倍小心。尽管事前他对诺尔说过这里的情况要好一些，可城市终究存在着巨大的危险，绝不能掉以轻心。他们在废墟中看到一个茫然无措的感染者，侧着头，灰白的眼珠望着远处，似乎正在倾听什么神秘的声音。伊恩尽可能地不惊动它，从稍远一些的路绕过去。他始终奉行自己的经验之谈，发现了一个，就会有更多。不知道是不是和死神擦肩而过太多次的缘故，一两个孤独的感染者并没有给这支穿越小队带来什么紧张情绪，罗比甚至还因为无聊而在废墟中数起烧焦的尸体。快接近城市边缘时，诺尔看到路边有一团黑影在动。等车开过去时，他才看清那是一只黑色的狗。“那是狗吗？”诺尔问，他不太确定，看起来这只动物正在品尝尸体。伊恩说：“也许是狼，人类不再活动，野生动物就越来越多了。”“它好像在看我。”“它一定很久没见过活动的东西了，尤其是车。”伊恩说，“不过这或许证明它确实是一条狗，曾经在人类世界生活过，野狼看到车只会警觉地躲开。”“它的皮毛真漂亮。”诺尔回头望着那只狗。“你喜欢狗吗？”“我没有养过狗。”他什么也没有过。这次穿越非常幸运，没有意外，顺利得不可思议。伊恩说，是因为这座城市已经彻彻底底废弃了，在瘟疫扩大之前就被摧毁，人们对它避而远之，也没有军队愿意在这里驻守。如果其他无人的空城是这个末世中的残躯，这座城市就是一具面目全非、焦炭一样的尸体。讽刺的是，这样一个肮脏、残破的城市遗体，现在却成了一片没有感染者的净土。告别这个城市，距离斯威顿研究中心又更近了一些。诺尔望着前进的方向，忽然想到什么似的，伸手指着前方问伊恩：“那个方向是高塔吗？”“是的，怎么了？”伊恩对他突如其来的奇怪问题总是很耐心。诺尔想起昨天晚上窝囊废一直指着窗外的方向。他是在指那座高塔？“也许是巧合，是我想多了。”他喃喃自语。傍晚时分，伊恩把车停在路边。夕阳把整个天空染红了，像一片汪洋的血海。其他人也都下车来，看着眼前这片奇景。“真美。”诺尔说。但也真可怕。这片血染的天空仿佛在陈述世界正在被谋杀的过程，人们各怀心思，都有不同想法，可归根到底也不过是渺小的生物罢了。