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    王国与独立城邦，像一条时隐时现的银色项链般横亘在大陆北端，隔开了十国邦联所在的区域与北方寒霜平原。十国居民很少渡河向北，寒霜平原的原住民也几乎不敢南下，他们恐惧的并不是冰封的河面，而是大河两岸寂静昏暗的森林。

这片寒冷的森林是死灵师们的试验场，早在白塔之主伊里尔出生前就是如此。过去不比现在，那时的死灵师们不仅会被人畏惧，甚至还会被整个社会驱赶、排斥，于是，他们中的大多数人被迫离开温暖富庶的故乡，聚居在了没人感兴趣的雾凇林和寒霜平原。其实平原上的游牧民族也十分排斥死灵师，但他们对此无可奈何。希瓦河南岸的国家无动于衷，北岸不属于他们，那些游牧民族自然也不是他们的责任。

后来，伊里尔成了死灵师们之中的佼佼者，他统治了平原上的部族，收服了森林中的原住民，甚至剿灭了反对他计划的法师同僚……他的白塔高高矗立在寒霜平原上，犹如一柄刺入风雪之地的长枪，从此以后，整片平原和森林都成了亡灵的国度。

根据邦联自己定下的法典，只要平原上的统治者不越过希瓦河行事，十国邦联就无权干涉他的任何行为。奥塔罗特神殿几次想干涉此事，却遭到了河畔几个国家的各种阻挠——虽然神殿教区独立于王国之外，但他们显然不能随意出兵讨伐其它领地，否则，今天是向死灵师宣战，明天又会是向哪里出兵？

奥塔罗特教会的圣地大神殿位于北星之城，神殿被称为默祷塔。默祷塔希望能搜集到尽量多的证据，证明伊里尔的魔掌已经伸到了南岸，这样一来，就没有任何国家和城邦能再反对围剿计划了。

其实人人都知道伊里尔的统治范围包括希瓦河的两岸，南岸的宝石森林都已经沦陷数年了……只可惜神殿拿到的证据始终不够充分，它们能说服零星几个法师，却无法说服那些政要贵族。

对神殿来说，学徒伯里斯简直是雪中送炭的贵人。这个学徒先联系了俄尔德境内的法师，又通过他们联系到了默祷塔。他背叛了他的老师，主动交出了一系列惊心动魄的证据——伊里尔的野心并不止于河北岸，现在他已经得到了宝石森林，将来费西西特和俄尔德也岌岌可危。

掌握证据并获得周边国家的支持后，神殿终于派出精锐的骑士团，实现了筹划数年的剿杀计划。在动身之前，支队统领特意询问长官：伊里尔必须被处决，那么他塔内的学徒呢？特别是有心悔改的那一个……

发生这段谈话时，新人骑士马奈罗正好经过议事厅门口。他只听到了一小部分，没听见最终的商议结果。

现在，他走在囚车边，把自己听到的东西大致讲了讲，还安慰伯里斯说：“没事的，到神殿就好了。他们不会太为难你的，北星之城里也有法师，我们还经常和他们合作呢……”

你们当然和法师合作过，而且他们还教了你们很多东西，比如如何判断施法的起手式，比如如何对付法师……伯里斯蜷缩在囚车一角，随着马奈罗的话漫不经心地点头。

马奈罗一心认为这个比自己大不了几岁的法师是在害怕，因为要去神殿而害怕。小骑士可能永远也没法理解，比起恐惧，伯里斯心中更多的是悲伤。从此后，他没有故乡，没有归属，没有能被肯定的身份。他不仅做出了被所有死灵师唾弃的背叛行为，也因此亲手斩断了自己的翅膀。

马奈罗还在没话找话，伯里斯就有一句没一句地随便应和着。这时，队伍最前方的骑士做了个安静止步的手势，所有人停了下来。

风雪中的雾凇林并不安静。枯枝与冰凌坠地，僵硬的灌木摇摆作响，混乱的风声犹如女妖的号哭……在这些噪音中，唯一缺乏的就是活物的声音，雾凇林中不见走兽，也难觅飞鸟。

咔嚓，咔嚓，咯啦啦。有什么东西从正从迷蒙的远方靠近。它踏着半硬的积雪，折断挡道的树枝，似乎还拖拽着重量不轻的金属物品……听起来像是连枷或铁镣……

“尸心盾卫！”伯里斯睁大双眼，扒在囚车栅栏上，“长官！长官！”他高声对远处的领队喊道，“让他们上马！快让他们都上马！用长枪！”

“什么……你给我安静！”支队统领听得懂后半句，却不明白这个小法师为什么突然如此激动，在他看来，这样大喊大叫简直是故意暴露位置。

伯里斯完全明白这个骑士的想法：“求您了！让他们上马换长枪！我喊不喊都一样，那东西没有听觉，也无法发声，它是靠对体热的感应来寻找敌人的，我们已经被发现了！它个头很高，外皮很坚硬，它的弱点在后背中心类似人类前胸心脏的位置……箭矢和轻武器没用，上马冲锋，用长枪和链锤！”

支队统领犹豫了片刻，做了个手势，命令所有人上马。统领副官朝法师投来不悦的目光：“森林里有埋伏，你为什么不早说？”

“我在信里写得清清楚楚！”伯里斯委屈地叫着，“抓我走的时候，你们还说已经把附近的构装体清理干净了！”

马奈罗也上了马，戴上面罩，这让他的声音变得闷闷的：“我们是应该清理干净了……不管是塔里的还是半路遇到的。来的时候，我们在森林里确实遭遇了构装体的伏击。”

伯里斯双手攥着囚车栏杆，紧张地四下张望：“你们遇到的是什么样的？拦路攻击的？那是护魔盾卫啊！护魔盾卫不会主动寻敌，除非你走进他们的守卫范围；而尸心盾卫不一样，它会主动狩猎！它们的核心燃料是亡灵，平时被掩蔽在土壤中，启动后……”

说到一半，伯里斯停了下来。他突然意识到了巨大的危险——这片土地上肯定不止有一个尸心盾卫。

尸心盾卫很机警，很主动，甚至带有一定程度嗜杀欲望，所以控制起来也比较麻烦，平时伊里尔很少启动它们。它们长期蛰伏在地下，被法术限制着行动……现在伊里尔死了，他的法术估计也失效了。

如果真的是这样，那么雾凇林中到底藏了多少试验品？有多少已经死亡，又有多少随着主人的死去而重获自由？

队伍斜前方，敌人的身影隐约出现了，那是个三人多高的巨型构装体，两手各拖着一条重刺链，身周氤氲着死亡的腐朽味道。支队统领一声令下，数名骑士组成围攻阵型，有的负责拖绊，有的正面进攻，支队统领和另两名骑士则负责绕后包围。

伯里斯不懂这些，也不知道奥塔罗特神殿的骑士到底能力如何。既然他们能击败那么多魔像和怪物，还能杀死伊里尔，那他们应该足够强大吧……

有一个法术藏在伯里斯指尖——能够拖慢盾卫速度、安抚其狂暴的法术。它只能针对尸心盾卫，对其它构装体还不一定有