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    直观的的表现，是贾琏和薛蟠的生意更加做得顺风顺水。

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然则，到了九月初，老祖宗的身子骨便越发不好了，昏昏沉沉的时候多，清醒的时间少，哪怕每日的参片从一片增至两片，也无甚效用。

宝玉手里头的灵药并不少，灵芝人参太岁雪莲应有尽有，但是所谓百年灵药、千年灵药也只是治病不治命的，不能从根本上改变老祖宗已经油尽灯枯的现状。

九月初八晚，老祖宗面色红润地清醒过来，还就着宝玉的手喝了半碗香米粥。

然后她对鸳鸯说：“去，把大家都叫来。”

宝玉端着碗的手一个没控制好，便把白瓷青花釉色碗给捏碎了。

老祖宗笑说：“自你七八岁以后，就再没样控制不住力道的时候了。”

宝玉勉强笑笑：“我叫人来收拾一下。”

“不必不必，就坐着，让老祖宗我多看一会儿。等下子，那几个讨厌鬼就要来了，老婆子我的身后事不给他们交代清楚，我去了地下也不安稳。且趁着他们还没来，叫我多看我们宝玉几眼。认认真真记住了模样，之后也好说给老国公爷，你祖父听。”老祖宗伸出满是老人斑的手，轻轻摸了摸乖孙儿的额头和脸颊。

“老祖宗……”

“哎，一转眼，咱们宝玉都这么大了啊。”

祖孙二人相互看着不说话，片刻之后，外头嘈杂声起，是大房和二房的几位主子都到了。

老祖宗扫了一眼下头，看到被贾琏和贾芃搀着来的大儿子贾赦，又看了看站在贾政身后缩头缩脑的王氏，清了清嗓子说：“我怕是大限将至了……”

此话刚出口，贾政就噗通一下跪地：“母亲！”

“老二你先别嚎，让我说完。”老祖宗不耐烦地挥挥手叫贾茗和贾萌等人先把贾政给扶起来，“咱们府，早年就已经分过一次家了，只是因为我这个老不死的一直活着，所以还没分府，如今老大老二你们都已经是做祖父、曾祖父的人了，各房的人口也越来越多了，实在没必要挤在一起。”

贾赦虽然病歪歪，但是脑子还很清楚的，连忙跪下（噗通之声不如刚才贾政的响）：“母亲，我们不分府，我们不分府，不论您在还是不在都不分府，不然要是前脚您走了咱们府就散了，岂不是大不孝吗？”

王氏听到贾赦说这么不要脸的话，气得使劲在袖子里捏帕子。

老祖宗则是更直接，一口啐到贾赦脸上去了：“不分府我才闭不了眼睛。”言罢，继续对众人说：“分府之后，老大一家子便搬出去住，宁荣大街空宅子我已经置办好了，等过了百日，琏儿你们便搬进去吧，鸳鸯，把房契给凤辣子。”

王熙凤这些年虽然一意讨好老祖宗，但是其中哪能真没有情谊在呢？听老人家说什么百日，饶是自认为心如钢铁的王熙凤也红了眼眶。

邢氏倒也想伸手接房契呢，被鸳鸯当做空气直接略过了，此时众人也不及对她有什么想法，继续听老祖宗往下安排。

刨除先前就留给宝玉黛玉的那一部分，老祖宗剩下的体己也是很丰厚的，重孙、重孙女辈中还未成家的都得了一份，辈分大年纪小的妍春得了双份。

贾赦夫妇老早就知道老祖宗有钱，可是今夜分来分去，大房就只得了一座宅子，五个庄子并铺面若干（贾琏夫妇拿着），金银珠玉也有，但是都指明给贾芃和贾蓬了。这么论起来，大房二位老的，居然什么都没有？

贾赦眼骨碌一转，凄凄惨惨地说：“母亲，母亲，纵使您再不喜欢儿子，儿子也记挂着您，若不然，您把您身边伺候的丫鬟留给我，日后的日子里，儿子可以通过鸳鸯她们缅怀您。”

贾琏这时候真想不顾规矩把亲爹的嘴给捂住！平心而论，老祖宗今天分给大房的东西已经不少了，毕竟大房当年可是弄丢了荣国府的爵位的，要不是二叔他们那一房争气，自己老子就是荣国府飞罪人了。这么多年，自己这一房吃住仍旧在府中，虽然分家了，开销不走公中，但是只依旧住在一起这一条，就给自己外出行走带来很大便利！

贾琏这么多年，学到的就是做人不能太贪心，得有底线——且不巧的是，面前的亲爹，两样都做不到。

贾母差点没被大儿子气乐了：“滚滚滚滚滚。老二你记着，等我没了，一定、一定叫你大哥给我结庐守孝去，知道不？草庐！”

贾政一愣，不明白母亲为什么突然说这一句，不过他还是牢牢记住了。

说到此，贾母对黛玉说：“玉儿，鸳鸯她们几个伺候我多年，我不想她们日后落得没个好收场，我把她们的身契交给你，你看着安排，别亏待了她们。但是若是有仗着伺候过我就想拿捏起来的，也别忍着，该怎么办怎么办。”

一番话，叫几个大丫鬟先是松了一口气，又是吊了半个心，唯独鸳鸯面上无悲无喜。

“好了，我再和你们一人说一句。老大夫妻你们好自为之；琏儿再不能女色上犯错；凤辣子，你男人才是和你过一辈子的；芃哥儿你要好好念书，少耍机灵心眼，日后出息了也是巧姐儿的依靠；蓬哥儿要是真的爱种田，嘴巴甜一点去找你二叔帮忙。”老祖宗歇了歇，换了一口气，又道：“老二你保持现如今这样就很好，要做个慈父；老二家的，没事花花钱买买东西，少对你媳妇大小声，人家也是婆母了；珠哥儿家的，心思轻一点，你的福气会在后头的；玉儿，你出门为天下女性争一口气，这没错，但是万不可冒进，要教好怡姐儿悦姐儿；你们三个（贾茗、贾萌、贾芽）还有你们两个（贾芃、贾蓬）是气同连枝的兄弟，一定要记得，关起门来怎么闹腾都好，开了门，你们都姓贾！”

“是，谨记老祖宗教诲。”众人不论是喜是忧是羞是耻都应下了。

老祖宗严肃地点点头：“记住你们今天答应我的。还有我的宝玉啊……”说到这儿，老人家的声音又软和下来：“宝玉，你最乖了，老祖宗什么都不担心你的，但是又最记挂你。人无完人，别把自己逼得太紧了，偶尔犯些错，任性妄为一点，都不是坏事。等我下去了，一定叫你祖父好好保佑你……”

说到后来，都是胡话，却是满满地对宝玉的牵挂，这位老人家不论年轻的时候多么刚强多么不讲道理，但是从来爱护孙子的心都是不掺半点水分的。

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老祖宗是重阳这天破晓之际走的，享年九十七岁。

她于梦中安然离世，面色平和，嘴角还带着微笑，人人都道她这也是好福气了。

因古人风俗，死生大事，故而老祖宗的寿衣和棺椁是早就准备好了的，陪葬器具也早有罗列。

这期间，大房糟心夫妇不是不想折