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    了。”便离开了。

谢茵怔忪地去开门。门口已经空无一人，只放着一瓶药在地上。

她拿在手里，说不清是什么滋味。她自信伤口掩藏的好，行动间没有露出破绽，清让是怎么发现的呢？还有，之前那个车夫明明要动手的，忽然之间，他看着清让就服了软。这位道长，恐怕不简单吧......

谢茵一边思量着，一边随手拔开塞子。药膏是全新的，膏体平整，上面覆了一层薄纱，想是新买的。

谢茵顿时非常愧疚，为自己怀疑那样一个人。

次日辰时，清让洗漱完毕，坐在楼下等谢茵。但过了一盏茶的功夫，都不见她的踪影。

他慢慢地明白了：那姑娘不信任他。兴许，她早已经走了。

清让自嘲地想，若叫她知道了他所背负的恶名，一定会更退避三舍吧。所以，她如今早早就离开，也好。沉默着站了起来，结清了房钱，拿起行李往外走。

刚出去，便听见那个熟悉的声音，“道长！”

谢茵气喘吁吁地从外面回来了，手里抱着一大堆东西——原来是去置办一路上的用具了。

两人去往敦煌的路上，谢茵生性明快，总想与清让攀谈。可这位道长待人冷淡的很。常常谢茵说了一大番话，他也只回一个“哦”字。如此，慢慢的，谢茵也就熄了说话的兴致，随着他默默赶路。

边塞苦寒，才交了酉时，天色便黑了，清让提出找地方住宿，谢茵说好。

他们的运气很好，刚商量完毕，就被不远处桑树下的一个青年男子听见。他上前来询问，“贫舍正有草房几间，道长若不嫌弃，不如就借住我家？”

清让和谢茵不约而同地谢绝了。

——这样一个过路的人，偶然耳朵里听到旅人求宿，也不多问几句就邀请对方住进来自己家里，实在有些奇怪。

青年男子看出了他们在想什么，苦笑着拱手，“不敢欺瞒两位，请你们同我归家，其实是有事相求。”

清让看着他，无声地示意继续说。

青年男子叹了口气，“道长不知，我，原定了十日后要成亲的。想不到——”他欲言又止，好一会儿才咬咬牙道，“想不到媳妇燕娘被她从前的浑家缠住了，眼瞧着就要没气了。”

“可请医师看过？”

青年男子点点头，“刚开始，我们都觉得燕娘是病了。可叫医师来，又诊不出什么。一幅幅药吃下去，燕娘的身子也比从前更差。后来燕娘猜想，会不会是她过去的浑家作祟？我们一想，可不是吗？乡里多有这样的故事。就请了许多僧道巫医来做法。银子撒下去多少，一点用都没有。天可怜见，给我们指了条明路，让我遇见道长您——”

他最后一句说的古怪，谢茵听着，忍不住问，“那个，‘天指明路’是什么意思？莫非，你是专门在这儿等道长的？”

她想起从前听大哥说过的，民间常有“仙人跳”。即用花言巧语，诱哄人跟着他家去。然后，就是任由其搓圆捏扁......

她不欲陷进去，清让也蹙起眉，两人打算离开。

那青年男子眼见着，“扑通”一声跪下了，“砰砰”的往地上磕着头，“求道长别走！燕娘如今只剩一口气了，求您发发慈悲，救救她啊！”

他一下一下，磕的用力十足，谢茵心里又生出些怜悯来。那寡言的道士也驻足停下，“那你方才的话是什么意思？”

青年男子见事有转机，忙把所有事都和盘托出，“禀道长，几日前，我们一家正一筹莫展，忽然，天上掉下一个木块来。正是受这个指引，我今日来此地等您。”他说完，从袖间掏出一物，恭恭敬敬地递过来。

谢茵见上面写着“待三日，有道自西来，可于村头桑树下相候，求其解患。”心里半信半疑的。但清让拿在手里，放在鼻下一嗅，眼睫微微一跳。再抬头时，他毫不犹豫地答应了青年男子，“带路吧。”

路上，青年男子道，“小生姓王，单名一个鼎字。敢问道长和姑娘尊名？”

清让简短地说了。王鼎抱拳道，“幸会，幸会。”

他家离的不远，很快就到了。站在门口的两位老人见到他们一行人，满怀期望地迎了上来。

☆、夜叉鬼

王鼎对他们介绍道，“爹，娘，这位是清让道长，旁边是谢姑娘。——两位，这是家父、家母。”

谢茵见他们的目光透着奇怪，落在自己身上，忙解释，“我是去寻亲的，中途碰上马贼遭了难。道长心善，可怜我，带着我同行。”

两位老人听着，看清让的目光又多了几分期待，“原来是这样。道长实在是个好人啊。”“本事也一定很大。”絮絮地说了不少夸赞的话。

清让还是那副淡漠的神气，等他们说完，直截了当地问，“何时去看那位燕娘？”

王鼎张开口，马上想说现在。但老妪责备地看了他一眼，他只得忍着焦急，改口，“两位奔波了不少路，一定都累了。今天就吃了饭，早些歇下吧。等明日睡饱再劳驾不迟。”带着一众人进去，招呼坐下吃饭。

席间，两位老人看谢茵长的灵秀，忍不住都给她夹菜，一边问，“姑娘打哪儿来？生的这样清秀。”

“北边。”

老妪也不介意谢茵有所保留，笑眯眯道，“北边可是好地方啊。烤的、煮的、炒的，样样都好吃。不比我们这里偏僻，土地贫瘠，种不出好东西，一天天的只能吃面食。”

谢茵摇着头，“您煮的面很好吃呢，京里的大厨子都未必有这份手艺。”

老妪听了，喜笑颜开，“真的吗？那你多吃些。”

老翁看她这样热情，在旁哼道，“那是人家姑娘看得起你，给你脸子，还当真了。”

王鼎在旁边端着碗，跟着露出了一个笑。

谢茵看他们一家淳朴和乐，忍不住想起许久未见的父母。离她出京已有一个多月了，离那天的意外也过了十余日。目下，那“噩耗”大概已经传回去了吧？父母一定以为她死了，他们该有多伤心......

她心里很难受，沉默了下来，低头扒饭。

老妪看她不知怎么的，突然脸上没了笑，忙夹了一筷子菜，道，“姑娘怎么不吃了？来。”

谢茵醒了过来，忙说“好好”，把碗凑过去。

眼角的余光里，她看到那叫清让的道士在自顾自地喝着汤。自始至终，他没有参与身边人的任何一点谈话，仿佛与世俗隔离。

谢茵的这些难受，到睡前仍未消散，这让她不知不觉又堕入昔日生活的美梦里。

仿佛还是在深宫中，暮色将晚，她陪着母后坐在榻上，听太子大哥一边烘着手，一边说过几日会正式向蒋家下定。

她很高兴，连声说好，“大哥终