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    道：“不是那位晋朝的羊祜吧？”

    伙计连连点头，说道：“就是，就是他。这羊青云一肚子学问，年轻时也中过秀才，可以后怎么考都不行，一辈子就是个秀才了。他科举不成，为了养家就只好当教书先生。”

    唐吉望一眼小棠，小棠正慢慢吃着东西，若有所思。唐吉让伙计坐下，伙计笑了下来。唐吉说道：“她家具体住在哪里，你告诉我。”

    伙计笑眯眯地问：“客官，你难道也要请羊先生教书吗？

    唐吉顺势说：“这有什么不可以呢？”

    伙计叹气道：“这羊老先生愁还愁不过来呢，哪有心思再教书呢。”

    唐吉故意嘿地一声，不解地问：“他马上就要当赵员外的老丈人，以后吃香喝辣，要风得风，要雨得雨的，还不高兴得屁颠颠的，哪来的愁呢？”

    伙计脱口而出：“他不愿意。”

    唐吉放下筷子，注视着他，说道：“什么不愿意？”

    伙计笑了笑，说道：“有些事我可不能乱说，会惹祸的。你不是要知道他住在哪里吗？”

    唐吉说道：“那你就说吧。”

    伙计回答道：“他家的胡同口外有一棵大树，经过大树往里走，家就是了。”

    唐吉咦了一声，望了一眼小棠，小棠也立时明白，伙计说的那家正是二人讨水喝的那家。那仙子般美貌的姑娘一定就是要当七姨太的羊采薇了。难怪她脸上带着悲愁，也难怪那老头也没有个好脸色。

    他是有知识的，难怪家里的花圃布置得有模有样，寻常庄稼人不会有那样的见识。真想不到一个教书先生竟生有这般美貌的女儿。

    唐吉想了想，又问：“小二哥，这羊采薇姑娘有多大了，为何一直没有嫁人？”

    伙计答道：“这姑娘十七八岁了，别的姑娘在这年纪多数都嫁了，她没嫁，只因生得太美，又识字，眼界又高，平常的男人她是看不上的。真想不到被赵员外看上了。”说到这里语调有了凄凉之意。

    唐吉笑了笑，说道：“被赵员外看上那是好事呀，从此可以当阔太太了。”

    伙计一脸的伤感，接着又慢慢缓和下来，说道：“那自然了，以后有好日子过了。”

    唐吉问道：“伙计，你告诉我，这大喜之日是哪天？这赵员外家又住哪里？”

    伙计望着唐吉不语，不知道他问这个是什么意思。唐吉连忙解释道：“是这样的，听说赵员外是本地的大户，我有心结识结识，想到他府上讨杯喜酒喝。”

    伙计这才有了几分笑容，说道：“后天就是大喜之日，他府上离我们这里不远，往南过二条街，左走百余步就到了。”

    唐吉站起来，连忙道谢，还取出几两碎银子交给他。伙计笑眯眯地去了。唐吉陷入沉思之中，他在考虑如何对付赵员外，如何搭救这位羊采薇姑娘。回想这美女的风采，唐吉不禁有点发呆。他有种冲动，即使拼了命不要，也要救她于水火之中。

    小棠走上来，猛地揪住唐吉的耳朵，哼道：“好你个姓唐的，嘴里说喜欢我，心里却想着别的女人，你对得起我吗？你说的话难道不算数吗？”

    唐吉猝不及防，连忙服软地说：“小棠，你吃什么醋呀，我哪有想别的女人。”

    小棠恨恨地说：“还不承认呢，看你刚才一听到那位姑娘的事，眼睛都亮起来，你当我是傻瓜吗？她长得比我好看，你想跟他相好是吧？是就明说，我一定帮忙。”

    唐吉苦着脸说：“我的宝贝儿小棠，你冤枉了我。我真的没有想她，我只是想帮帮她们一家。你想，那个赵员外多可恨，人家姑娘不同意，他就强逼着人家嫁他，换了你是那位羊姑娘，你会愿意吗？”

    小棠听了，神情一怔，揪耳朵的劲儿小些了。唐吉又说：“如果有个老头子要娶你，而你想嫁给我，难道就因为老头子财大气粗，权大势大，你就甘心嫁给他吗？”

    小棠放开唐吉的耳朵，哼道：“换了是我，他敢迫我嫁他，我一定会送他上西天。”说着话，银牙直咬。唐吉相信小棠有那个狠劲儿跟能力。

    唐吉趁热打铁，正气凛然地说：“就是呀，这个老东西一把年纪，还强抢民女，官府不管，我可要要管。”

    小棠突然一笑，说道：“唐公子，你说如果这个羊采薇姑娘是个丑八怪，你还会不会救　她？”

    唐吉坚决地说：“我救她，是为了帮助弱者，打击邪恶，可与她的相貌没关。”

    小棠靠近他，直往他脸上瞅，一边乱瞅，一边问道：“你说的话可是真的吗？”

    唐吉见她靠得近，香气又往鼻子里扑，心中微荡，猛地搂住她。小棠扭动着身体，嗔道：“快放手，不然我咬你了。”唐吉自然不放，小棠一瞪眼睛，张嘴唐吉脖子就咬。唐吉笑道：“谋杀亲夫。”小棠大叫着向唐吉扑来，唐吉就绕着屋里那张桌子转，闹到后来，二人都笑起来。小棠笑的样子，真好比桃花怒放，看得唐吉眼睛直发直。小棠表面骂他好色，无赖，心里却得意而甜蜜。

    晚上睡觉时，唐吉让小棠睡里边，自己在外。小棠向唐吉警告说：“咱们虽在一个床上睡，你可不能乱来，不然的话，我就跟你拼了。我跟你说呀，我手指可带毒的，你要是欺侮我，我要是发起狠来，刺中你，你的命就没了。”

    唐吉此时倒真没有心思占有她，他心里想的最多的还是怎么救羊姑娘的事。

    他想，我得想一个万全之策，既要将人救出来，还得让他们以后都平安无事，对这个可恶的赵员外，绝不能轻易放过他。如果他还有大恶的话，我就替天行道吧。

    吹了灯，二人上了床，唐吉背对小棠。小棠在黑暗中心惊rou跳地脱掉外衣，看了看唐吉，还挺安静的，这才钻入自己的被窝里。那眼睛不时盯着唐吉，只要他有不轨的举动，自己就跟他急眼。过了好久好久，实在熬不住，小棠迷迷糊糊睡了。

    唐吉眼睛闭得生疼，也没睡着。这倒不是因为跟美女上床的原因，主要是眼前总晃着羊采薇的倩影，以及她皱眉的样子。他想西子皱眉恐怕也不及这位姑娘动人吧。这么好的姑娘要是嫁给赵员外那个老不死的，真是一块好羊rou落到狗嘴里。如果她愿意，别人也没有法子，可她自然不愿意。看那老头的神情，老太太的哭闹，自然都表明这赵员外是硬逼着人家上花轿。既然这样的话，那他们一家为何不逃呢？

    又一想，自己能想到逃，那个老家伙自然更会想得到。他自然会采取严密措施，使他们无法逃脱。不用说，他一定是派人监视羊采薇一家了。

    这个老东西，他凭什么作威作福？他有什么本事？仅仅是因为以前当官吗？

    我姓唐的不知道这事便罢，既然知道了，我绝不能不闻不问。

    唐吉想到这里，轻轻下了床，在黑暗中穿好外衣，带上长剑，悄悄出了门。

    客栈的院墙自然拦不住他。他自从练了那心法后，不只剑法上有了飞越，连带内功，轻功也在飞速前进。这使唐吉大喜过望，也使她觉得愧对文姑娘。人家对自己一心一意，自己却处处防着她，连传招时都不能做到倾囊而授。相比之下，人家是光明正大，自己却苟苟且且了。下回见到她时，真得补偿一下她才好。

    按照伙计指示，唐吉来到那条街，向里走了百余步，果然看见一个豪华的府第。两扇朱红的大门，门前挂着几个大红灯笼，上边有“赵”字。

    门口站着守门的家丁，一个个傲气腾腾的，象是老爷。旁边的围墙又高又厚，比卧虎山庄还气派。唐吉心道，这哪里是员外呀，简直是朝廷显贵了。

    按照唐吉的理解，一般后门比较安静，不太引人注意。为了安全起见，唐吉无声地绕到后门。他来此不为别的，想探探这赵员外的虚实，如果可能的话，最好是干掉这个老东西。新郎当不上，让他去见鬼吧。

    唐吉跳进墙里，里边尽是黑幽幽的，隐约可见重重的房屋，抬头上边是满天的繁星。这个时候多数人都睡了。

    唐吉象一只鸟在房顶乱飞着，想找到这位赵员外的住处。穿过几座房子，终于来到一个有灯的院子。那是一座大房子，从里边透出黄亮的烛光。

    唐吉跟贼一样进了院，藏于一棵榕树后，向门口望望，见半天没有动静，这才蹑手蹑脚地来到门前。里边竟然有人说话，还是女人呢。

    一个声音说：“六夫人，你怎么还不睡呢？已经很晚了。”声音挺嫩的，象个少女。

    另一个声音说：“小瓶，我睡不着，不知道老爷还来不来了。”

    那小瓶说：“六夫人，你不跟你说了嘛，今晚老爷去外边了。听说京城来了几个大人物，他到外边招待他们了。”

    六夫人叹道：“一把年纪了，还娶什么小呀，老婆还不多吗？这几个女人都摆不平，还娶小，也不怕要了命。”

    小瓶嘘了一声，说道：“六夫人，这话可别被外人听见，告到老爷那里，夫人您就惨了。”

    六夫人哼道：“我怕什么？他当初抢我到他们家，我都不想活了。要不是为了父母能活下去，我早就上吊了。现在他又抢别的姑娘上门，这世上又多一个苦命人呀。”

    小瓶说道：“夫人，您还是睡吧，别为别人cao心了。”

    六夫人答应一声，说道：“小瓶，你去睡吧，我坐一会儿就睡。”

    小瓶答应一声，说道：“那小瓶先告退了，有事您喊我。”随着声音响起脚步声。唐吉忙飞身上了房顶。门声一响，一个小巧的身影出现了，她转入旁边不远的一个门里，想是她住得近些，好照顾主人。

    唐吉转到卧室的窗下，里边灯还亮着。唐吉捅破窗纸，向里张望，只见这是一个女人的房间，里边飘出香气。在屋子的中心有一张檀木桌子，一个少妇正坐在那里沉思。她皱着眉头，凤目含愁，一手托腮，皓腕如玉。身上披着薄纱，里边是红色的肚兜。那个画面真叫人兴致勃勃，唐吉想不到这赵员外的六夫人这般年轻，漂亮。看样子不过二十四五岁，正是成熟的时候。看那脸蛋嫩得能掐出水来，胸脯鼓鼓，想必里边是更诱人的。

    唐吉看了几眼，就觉得棒子都硬了。他有多日没吃rou了，一见美女就想入非非。他身边虽有个朱小棠，可是那美女只能看不能碰。风流固然重要，但小命更重要。如果为了风流把小命搭上，那实在划不来。

    唐吉越看越爱，心里痒得难受。他想，我如果进去干了她，那不就成了yin贼吗？可是这赵员外的老婆不干白不干，闲着也闲着，这么好的货色放过可惜了。

    我来安慰她，要是赵员外知道了，一定感激涕零，我替他浇灌要干枯的花朵，他能不高兴吗？再能播下种，那更完美了。他可以省点力气了。想到这里，唐吉哼了一声，从前门进去了。他这是头一回当采花大盗，不免有点紧张。

    （三十七）快活

    唐吉出现在那少妇眼前，少妇一惊，霍地站起，要张嘴大叫。唐吉连忙说：“你别叫，我不会要你的命的。”

    少妇后退一步，颤声道：“你是什么人？你怎么进来的？你想干什么？”

    唐吉微笑道：“我是跳墙进来的，我不想干什么，只想和你谈谈。”

    少妇目光紧张，说道：“我不认识你，有什么好谈的。”

    唐吉也不客气，大模大样地坐下说：“你不认识我，我可认识你。你是赵员外的小老婆对吧？”

    少妇上下打量着他，说道：“是又怎么样？”她给自己鼓着劲儿。

    唐吉指指旁边的座位，说道：“来，你过来坐。”

    少妇摆手道：“我不坐。”她向后又退了一步。

    唐吉嘿嘿一笑，拍拍腰间的长剑，说道：“只要你不乱叫，跟我好好配合，我就不会要你的命。”

    少妇见唐吉这么说了，心中稍安，说道：“我不叫就是了，你可别乱来呀。”

    唐吉又是一笑，说道：“来，你坐我对面，咱们谈谈吧。”

    少妇沉吟一会儿，想到自己这么下去也不是事，他能神不知鬼不觉地进院，并进到自己房间，自然是有两下子的，自己想反抗怕也不成。她首先是想弄明白对方这么晚进屋究竟有什么目的。

    这么想着，少妇上前两步缓缓坐下，坐到唐吉的对面，目光闪烁，不敢看唐吉。唐吉哈哈一笑，说道：“这样就好，对你我都好。老实说你这么漂亮的女人我还真舍不得下手。”

    少妇壮着胆子问：“公子深夜驾临，有什么贵干？”

    唐吉咧嘴一笑，摆出极亲切潇洒的样子，说道：“你不用害怕，我是个跑江湖的，虽然也杀过不少人，但只该杀之人。”说到这里，唐吉严肃一些，又接着说：“最近几天我来凤凰村探亲，我的舅舅一家见到我哭得好不伤心。我忙问怎么回事，他们说有个老不死的要强占我表妹为妾。我表妹名叫羊采薇，你可认得？”

    少妇一惊，点头道：“认得，认得。”这是老爷要娶的七姨太，自己岂有不认识之理。

    唐吉轻轻一拍桌子，厉声说道：“我一打听，原来这强抢民女的恶人就是你男人赵员外。”少妇见他样子凶恶，吓了一跳，忙说：“那是他的事，与我没关系，我一直是反对他那么干的。”

    唐吉眼睛一转，又露出笑脸，说道：“我自然知道是与你无关，不然的话，嘿嘿，我早就捅你一剑了。”说着将剑拔出半截又插回。

    少妇一脸幽怨地说：“关于这事，我没少向劝老爷，让他少干那缺德事，他