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    穿行。简爱给她们介绍着葡萄园的新品种，以及如何采摘。听到了市长夫人的话后，她微微一笑，回答道：“我也未曾在英国见过这样的，只是我想，我们不是来干活儿的，采摘个几捧尝尝鲜也就足够了。我先前见过一副油画，上面的女士们都提着小花篮，坐在草坪上谈天说地，那个画面实在是太美了，我们难道不能模仿吗？”

这就是胡编乱造了，其实简爱只是参考了上辈子的农家乐——只有自己采摘的才是最甜的！抱着这样的想法和规律，夫人小姐们自己动手采摘了那些让约翰引以为豪的新品种葡萄，甜度一定是加倍的。

一位穿着最为精致的小姐将花篮交给了身后的女仆：“我可不觉得那是小姐们该做的事情，爱小姐从前或许做惯了这样的事情。您也许并不清楚，仆人的活儿还是交给仆人来做的好。”她的语气让一众兴致勃勃的小姐们一下子僵住了。

“南希！你再怎么拿乔，路易先生也不会多看你一眼的！”市长夫人的侄女伊丽莎白小姐可不给她面子，她瞪大了眼睛，直接呛了回去。市长夫人抓住了她的手，示意她不要多言。

“你！——”南希的脸一下子涨的通红，“谁说我是在吸引路易先生的注意力的！谁不知道路易先生一颗心都放在了爱小姐身上！”

“可真酸！”伊丽莎白小声地嘟囔着，却又被市长夫人拉住了。

简爱不明所以地看着这战火烧到了自己的身上，只好装作没有听到那位绅士的名字，打着圆场：“我以为亲自采摘葡萄是一件很有趣的事情呢！我们还可以比一比，谁摘到的最甜！我已经命人在河边铺好了桌布，我们或许可以去那里坐一坐！”

话音刚落，绅士们谈完事情后，一行人都过来了。

“爱小姐亲手采摘的葡萄一定无比香甜！”路易先生一出现，就大声奉承道。简爱身后的一群小姐们都小声地窃窃私语，看戏一般的讨论着他们的复杂关系，南希羞恼地一跺脚，躲在了人群之后，可是眼神却总是往简爱和路易先生这边瞟着。约翰笑呵呵地看着站在一起的简爱和路易先生，无比满意。

两拨人汇合在一起了，一起往河边走去。路易先生递上了手肘，示意简爱挽上去。简爱后退了一步，有些抗拒，却见他一张英俊的脸逐渐靠近，他的碧蓝色眼睛深邃而又温柔，轻声地说：“爱小姐，我能有这个机会，单独和您谈一谈吗？”

简爱看着眼前的人们，虽然都在谈笑风生，但是很显然那些年轻人都竖起了耳朵，偷偷观望这边的情况。她有些犹豫，她并不想和路易先生牵扯过多，自己从未表现出任何对他感情的回应，可是无论是叔叔，还是他本人，都在有意地想要和她接近。她也想早点把话说清楚，以免他的态度继续让人误会。更何况，她还对布里格斯先生先前的警告耿耿于怀，这其中一定有着巨大的秘密——

“很荣幸，路易先生。”简爱递上了左手，挽上了他的手臂。路易先生接过了她手上的小花篮，在经过了一个岔路口时，带着简爱离开了大部队。

他们沉默地走了好一会儿，最后来到了一张石桌前，石桌上摆着一束鲜花，还带着露水。花束旁是一些甜点和一壶茶水。路易先生将小花篮放在了桌上，转身看向了简爱，伸手按住了她的肩，让她在石凳上坐了下来。

简爱看着他一副下定了决心的样子，再结合现在的情形。一股荒谬的感觉涌上了心头。

“您千万不要说，您这是想要——”

“爱小姐！不，我能称呼您为简妮特吗？我听到爱先生这样称呼你。”他轻声打断了她的话，双手握着她的肩，低下了头，认真地看着她的眼睛，这里面是惊慌失措和防备，完全没有他期待的，来自所有未婚小姐那样的羞涩和爱慕。

这让他的心凉了半截，只见简爱点了点头，他的眼睛又亮了起来。

“简妮特！你或许已经明白了我的意思，我希望你已经明白了！”他直起了身体，喃喃的说，接着为她倒了一杯茶后，突然在简爱的面前单膝跪地了。

“简妮特，我知道你和我一样，是一个冷静自持的人，一定知道什么样的选择是最好的选择！”他顿了顿，继续说道：“我无法许诺一生一世永不褪色的爱，可是我能许诺永远的不离不弃。爱情太过空虚，太过宽泛，转瞬即逝。可是陪伴是我能做到的最大的承诺。”

“我原本以为我毫无机会了，可是爱先生鼓励了我！简妮特，你能相信吗？我竟然获得了你的叔叔的信任，这让我受宠若惊！我在看到你的第一眼时，上帝就在我的耳边告诉我，这将会是我这一生的浩劫。”

“我们都到了进入婚姻殿堂的年纪，简妮特。我相信，我也是你最佳的选择。”他从兜里掏出了一个红丝绒盒子，轻轻地打开了，黑色的天鹅绒衬布上，是一个做工极其华丽的宝石戒指，即使是外行人，也能看出它价值连城。他举起了这沉甸甸的信物，如同圣徒一般，放在了他的神的面前。

这话实在是动听，死死地抓住了她的软肋。简爱仔细地端详着面前这人，他的额头上溢出了汗水，不知道是热出来的，还是紧张到出汗。他的语气诚恳而又现实，几乎让她没有理由拒绝。

她的担忧无非就是叔叔，还有爱情的虚无缥缈。这两条路都被他堵死了。

简爱脑子里突然飘过了“干脆就答应了他”的念头，可是布里格斯先生的警告尤在耳边。路易先生是一个巨大的谜题，纵然他获得了叔叔的同意，可是简爱对他知之甚少，甚至还抱有怀疑。

她低头看向他的眼睛，里面有着许多复杂的情绪，简爱一时之间很难看清。可是他湛蓝色的眼睛里什么都有，唯独没有爱情。

简爱伸出了手，在他期盼的眼神中，手指微微用力，合上了盒子。

55.新征程（九）

简爱的拒绝意味很明显了,路易脸上迷人的微笑刹那间变得狰狞,他的眼里充满了不可置信,咬牙切齿。但是他很快就意识到了自己的失态，站起了身，低下了头。

简爱抬头看向他,逆光下,看不清他的表情。

“路易先生,我并非在否认您的真心。”简爱也站了起来，直视着他的眼睛,“只是我没有那样的感觉，我并不能把同样的感情回报您，这实在不公平……很抱歉。”

“你不用说抱歉,简妮特。”长久的沉默后，路易先生找回了自己的声音,他又用一如既往的迷人的低沉的嗓音说,“不能让你感受到我的感情，这是我的错。可是,我仍然想为自己争取，我的财富你是知道的！嫁给我，衣食无忧只是最基本的。你可以只做一个富太太，简妮特。那些世俗的事情全都交给我,我会给你最安全的避风港！”

“先生，我自己当然也能养活自己！”简爱对那些宣告自我财富的行为并不放在心上，“